已经日上三竿, 紫禁城的琉璃瓦泛着紫色光芒，这节令清晨时分依旧是凉风习习，白炽的阳光折射宫墙一角。
出宫前, 辽袖最后一次被召见在皇帝面前。
皇帝服用了丹药，精神大好, 与之前灰白枯槁的模样判若两人。
他生得身姿高大, 一双丹凤眼，上了年纪, 愈发显出淡定从容的尊贵。
隔着重重锦绣，辽袖给皇帝见礼：“臣女见过陛下。”
皇帝不紧不慢饮了一口参汤，唤人给她搬了把椅子, 他和颜悦色。
“上回吓到你了。”
“你跟你娘生得很像，你娘死得早, 你还记得她的名字吗？”
辽袖抬头, 一字一句道：“回陛下, 我娘叫怀珠。”
“怀珠，怀珠……”
皇帝缄默片刻，他抚上膝头，仿佛陷入了漫长的回忆。
“想知道关于你娘的事吗？”
辽袖诧异地抬头，陛下愿意告诉她吗？
皇帝面庞浮现平静的笑容：“我跟你娘从小青梅竹马，那时候我是个失势的皇子, 宫里不得宠的人总是备受践踏，你娘常偷偷给我塞糖渍樱桃吃, 小小的一个, 红得像玛瑙似的, 是我尝过最甜的东西, 后来我给她栽种了围城的花林, 春桃冬梨，她很喜欢。”
——得知怀珠对花有敏症，皇帝栽种了围城的花林，她逃跑时因为花粉差点死掉。
他冷笑着攥她的脖子：“要死也得死在朕身边，做鬼都绝不会放过你。”
皇帝眼底闪着温柔的光芒，无比惬意，低头慢慢说。
“我跟你娘在一起养了很多狼，就像我们的孩子一样，她一生中最开心的时候，就是咱俩去北辽打猎，带着我们的狼孩子，因为她小时候喜欢在王宫的版图上跳舞，所以我南征北伐，落一身伤也想将王朝版图扩大，想看她继续跳舞。”
——在怀珠逃跑时，皇帝暴怒。将他自己的手臂送在狼群嘴边，一面任由狼群撕咬得鲜血淋漓，一面伤心大喊。