帐房老白是徐家家生子出身，小时候做过徐蕃的书童，是个忠仆。徐阶从前在松江老家的时候，还教老白读过几天书。
外面的仆人还在议论：“对了，老白是怎么病的？”
“还能如何，听说是读了九小姐写的一首词儿，当即就大叫一声倒地，哭了一夜，第二日就下不来床。”
“哪个九小姐，又是什么诗词要人命？”
“还有哪个九小姐，就是阿九。”
“啊，是她呀，那个假小子。对了，阿九写的什么词儿？”
被问到的那人抓了抓头，想了半天，道：“好象是一句什么人生若只如初见，何事秋风背扇子。也不知道什么扇子那么重，将老白给压垮了。”
徐家是松江望族，仆人们都是识字的，顿时就有一人笑道：“什么背扇子，是悲画扇。阿九这首词写的是男女之情，老白是想他以前的相好了。”
听他这么一说，众人这才明白，皆是一阵唏嘘。
原来，老白当年也是知书达礼的帅哥一枚，常年陪府中的大公子在外游学，也算是见多识广。后来他认识了一大户人家的小姐，二人相约私奔。可惜，临到头来，那小姐却退缩了。老白受此打击，终身不娶。估计阿九这首勾起了他心中的隐痛，竟至大病不起。
听外面的人说起这事，徐阶心中一痛，又自责：以小白的才情，又有老夫的教导。当年若是将身契给他，还他个自由身。他因为祖上都是贱，不能科举，但有我徐家提携，做个富家翁也易，那家小姐想必也肯嫁他。哎，是老夫的错啊！
不对，这词是阿九所作……这……
又想起顺天府交到自己手头的那桩案子，徐阶想起一事，顿时色变，轻轻咳嗽一声。
外面的下人们没想到老太爷就在书屋中，都是一脸苍白。
正在这个时候，一个中年男子铁青这脸走进来，将一本书放在案头：“岂有此理，丢底丧德。父亲大人，家中出了畜生孽障了，是儿子教导不严，请父亲治罪。”
来的人正是徐府长子，九公子的父亲徐蕃。
他是弘治六年进士，官至从四品江西参议，也算是副厅级的官员，前程远大。但事情坏就坏在父亲是内阁阁老，为了避嫌，多年不得提拔。如今任满后赋闲在京，也不知道新官职什么时候能够到手。