姚既云刚才兴致高一些，多吃了几口糕点，便让候在永寿宫外的轿辇都退下，干脆走回去储秀宫。
芙蓉池中的荷花已不及盛夏那样灿烂，御花园的人知道晔妃夏日常来池边练舞，已经绞尽脑汁在保留池中的花。
同样知晔妃喜欢在池边跳舞的，还有李煜玄，他正往芙蓉池走去，卫凌跟在后头笑着调侃：“皇上，晔妃娘娘肯定想将最美的舞姿奉献给您欣赏，您这会儿过来瞧了，可不是白费了娘娘的心思？”
李煜玄顿时回头狠狠瞪了他一眼，有些心虚，说：“你再这么多废话，朕就把你扔下去池里。”
卫凌嘿嘿笑着不敢再吭声。
“敬贵妃说偶然见过几次晔妃在这儿，可谓天人下凡，朕只远远地看一眼就好，不让她发现不就得了？”李煜玄自顾自地安慰道，“再说了，反正也是给朕看的，何必藏着掖着这么严实呢？”
待走近了芙蓉池，一股琴声飘然而至。随着池边浅水处的残花枯枝映入眼中，那琴声也顿时转入婉转又凄怆的境地。细细听来，像是隔着朦胧树影中，那曲声正在细细诉说着心里的愁绪，曲已近而愁未了。
李煜玄的神色黯淡下去，在池边占了站了好一会儿，直到一曲终了才缓缓回过神，往池中央的水榭迈去。
那琴声再没有响起，弹琴之人正背对着李煜玄走来的方向，再没有拨动琴弦，似乎还沉浸在刚才的愁肠中。她一身飘逸出尘的白衣，头发只挽着一支玉簪和一支莲花钗。凉风吹过的时候，白衣飘起，恍然若误入人间的仙子，留下袅袅琴音便要离去。
李煜玄走到她身后，挺直了腰背站好后，又担心贸然出声会吓到了美人，便先轻咳了一声，接着说：“佳人如此愁绪，所为何事？”
那纤薄飘起的身影隐隐一僵，低下头回眸一看，脸上霎时略过了从好奇到惊慌的神色，深埋着头立即跪下行礼，“不知天子驾临，有失远迎，请皇上恕罪。”
李煜玄被她惊慌又羞怯的模样惹得心中一阵暖意，柔声道：“朕未见过你，你如何一眼认出朕是皇上？”他再仔细看了看，恍惚觉得这女子的眉眼与皇后有几分相似，依稀是见过却想不起来。
她知道李煜玄在打量着自己，将头压得更低，“回皇上，臣女沈莲，是皇后娘娘的表妹，从前入宫曾有幸一睹龙颜，不敢忘却。”
李煜玄恍然大悟，原来这就是易桂华曾提过的那位沈姑娘，“如此说来，你也是朕的表亲，起来说话。方才的琴声身为哀愁，如今再一直跪着，回去只怕要生病了。”
“谢皇上体恤。”沈莲这才轻提着衣摆起身，往后挪了几步。
李煜玄看到她如此一身白衣，淡妆素裹，说：“朕今日过来芙蓉池，起初还觉得池中败花甚多，如今看来，倒像是沈表妹揽尽了一池的花色，如此出淤泥而不染，濯清涟而不妖，果真是莲之气节。”
沈莲脸颊微红，抬起一池秋水般的眸子说：“谢皇上谬赞。臣女只是觉得，盛夏绚烂，如今也将近尾声，如此清新之色，还能让自己心思沉稳些，不至于浮躁多思。”