田铎带着儿子风风火火地闯进蒯家堂屋时，蒯祥、蔡小芹和蒯钢正在闲聊。</p>
“哟，你们爷俩呀，”蒯祥道。“大晌午的，你们不好好在智化寺待着，顶着老阳往这儿跑什么”</p>
“出事了！”田铎道。</p>
“出了什么事，至于如此大惊小怪吗”</p>
“大事！”田铎转向儿子。“你来说吧。”</p>
田通道：“是通儿和师叔在龙门客栈碰上马骝山好汉和东厂番役的事情。”</p>
“什么什么我怎么听不明白呀”蒯祥摸不着头脑。</p>
田通道：“今儿个东厂大档头皮绍棠随昭武伯来智化寺，通儿被他一眼瞅见。通儿赶紧闪了，也不知他认没认出来。”</p>
“龙门客栈马骝山好汉还有东厂大档头这么些乱七八糟的，究竟是怎么回事呀”蒯祥听得一头雾水。</p>
小芹道：“是呀，怎么越听越糊涂呀”</p>
蒯钢见瞒不住了，替田通解释道：“还是孩儿来说吧。这件事我俩回来后没跟你们讲，怕你们听了闹心。通儿说的都是真的，事情是这样的……”</p>
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曹钦和皮绍棠回到曹府，在厅堂中坐下。</p>
丫鬟奉上酸梅汤。</p>
曹钦道：“大伏天的，跑一趟还真出汗。喝口冰镇酸梅汤吧！”</p>
皮绍棠端起碗，喝酸梅汤，却显得心不在焉。</p>
曹钦问：“想什么呢嫌活不够肥”</p>
皮绍棠忙说：“绍棠不敢。这个工程已经是很有油水了。”</p>
“那你还心不在焉的。你这一路上都一声不吭，究竟有什么心事”</p>