步练师失声恸哭，刘辩原本还是想表现一下绅士的风度劝慰几句，却被左百灵抵了一下腰，只好默默地坐在一边，时而叹上一口气。过了半炷香的时间，步练师突然平静下来，对着刘辩嫣然一笑，说道：“皇上，求你赐我一个体面的死法。”
刘辩微微一怔，又叹了口气说：“没有人要你死，朕也不想你死。告诉你一个秘密，在你还没被我抓到之前，你哥哥步骘就是我的人。”
什么，步练师咬着牙说：“你骗我。”
刘辩叹了口气说：“步骘是通过袁术和我们联系上的，过几天步骘就到了，你当面问他。你放心，朕不会亏待他，打算任命他为陈相。”
步练师再无疑问，难怪刘辩把自己安排在身边，就是为了给外人一个假象，步骘因为自己不得不和刘辩这边有所联系；步练师心一狠，正打算咬舌自尽，却被左百灵捏住了脸颊。
左百灵悠悠地说：“步练师，你的武功已经被废了，现在你的力气还不如一个娇生惯养的小姐，想要自杀是绝对不可能的；如果你选择咬舌头，我可以保证你死不掉，最后变成说话都不清楚的哑巴。唉，真到了那一步，就可惜了你这绝世容颜。”
步练师被囚禁在刘辩身边，主要也就是左百灵负责看管，这些日子，步练师深知左百灵的手段；左百灵说完就松了手，步练师吓得花容失色：“左百灵，你还想毁我容，皇上，救我。”
恶人还需恶人磨，刘辩自问对步练师的手段不够多，可是在左百灵面前，步练师绝对不够瞧，还是郭嘉厉害啊。刘辩尴尬地一笑，答道：“步练师，其实你很美，哪怕就是做一个平常人，也应该好好地活着，朕还是希望经常看到你倾城一笑的样子。”
刘辩能感觉腰间被左百灵掐了一记，却丝毫没有训斥左百灵这个逆了龙鳞女人的想法，语气一点都没变：“步练师，朕不会允许人逼问你，如果你想起来什么，就和左百灵说吧；朕还有事，先走一步。”
“皇上。”步练师没想到刘辩在款款深情的时候忽然翻车，想要挽留一时不知从何说起，只能强笑道：“保重身体。”
刘辩出了房门，抹抹头上的汗，下定决心就此一次，下次郭嘉就是说得天花乱坠，也绝不参与这样的事；站在不远处的赵云迎过来说：“司徒崔烈大人到了，想在晚宴前和皇上再聊聊。”
“朕换一身衣服，就直接去宴会厅，估计不仅崔烈，还有其他人想聊聊。”
崔烈的到来，本该掀起滔天巨浪的，但是却被刘辩掩盖住了爆发的机会；不过郭嘉另有看法，郭嘉对崔烈不走的真实意图产生了浓厚的兴趣，崔烈不是那种爱出风头的人真正感兴趣的是权力，所以轻易不与那些容易出事的人交往。但是在江陵，才几天时间，崔烈已经和荆州的名流打的火热，豪门、名士、富商等等。这就不是客套了，显得太活跃，就像是演戏一样。
刘辩到了宴会厅左顾右盼，发现虽然离黄昏还有很长一段时间，但是已经有一半的宾客到了，想想也是，今天江陵城出了乱子，满城都是行动的官兵，这些大人物在家也是忐忑，还不如提前过来，打听打听消息，解解闷。
对于这样的环境再熟悉不过，就像穿越前公司的商业酒会，招待的主要是外来的客人，公司的员工都是去凑数的，但是有些业务员，会和不确定的人在某个角落多聊聊；刘辩对一般人和崔烈在一起不感兴趣，感兴趣的是，像蒯越这样的人，和崔烈交谈就有点意思。
“皇上看起来很悠闲。”崔烈回到自己的位置，发现刘辩在随意地四处看看，并没有想要招呼的对象，选了一个无聊的话题；刘辩无力地笑笑：“这让我想起过去的一段时间，天天在混吃混喝，就是无法找到志同道合的人。”