现在袁绍军的水军，其实并不在袁绍手中，不管是朱治的水军还是韩当的水军，背后都是江东豪门与六国盟；要是这些人不愿意跟随袁绍去辽东，袁绍要是从陆地走，荀谌估计最后到辽东不超过一万人，这还要刘辩与公孙瓒没有什么坏心眼。
袁绍沉吟道：“这件事让我再想想，我不是袁谭，估计刘辩不会轻易放过我。荀谌，你说，六国盟会不会在江东再设立一个什么人替代我？”
荀谌愣了一愣，袁绍都和六国盟走这么近，六国盟难道还不相信？荀谌猜测其中一定有自己不知道的故事，目光坚定地望着袁绍问：“主公与六国盟的关系到了什么地步？为什么会如此不自信？在江东，除了主公，还能有谁？”
“孙策。”到了这个地步，袁绍也不藏着掖着，看着袁谭三人惊讶的表情，得意地说：“你们没想到吧，原本六国盟是想把我夺取江东的故事再重演一遍，让孙策占据江东，继续与刘辩纠缠下去；只是耿苞不知道，盛宪和高岱看不起孙策，高岱替我牵线虞翻，把孙策诱进了包围圈。
只是刘辩做事一直留着后手，兴许是看到了我们兵力窘迫，对于孙策的生存力有兴趣，竟然让周瑜和陈瑀从吴郡下手，加上严白虎那个混球，给我们制造了许多麻烦。我现在回想起来，不确定是，盛宪和高岱是不是另外有打算。”
原来里面还有这么一段故事，难怪袁绍对六国盟如此忌惮；荀谌觉得，就算换做自己，也不可能比袁绍做得更好。荀谌理了理思路说：“主公怕的是盛宪二人跟你说了假话，只是为了把我们诓在江北；如果这样的话，他们扶持的人，应该在孙策或者周瑜的军中。”
袁绍、袁谭同时问道：“为什么？”
荀谌不慌不忙地说：“军队，如果六国盟没把握吃掉刘辩过江的人马，为什么不早让我们回到江东？在江北白白损失数万精兵，对于将来在江东的防御是一个致命的硬伤。如果盛宪他们骗了你，那只能说，他们有办法补充这些人马；那样的话，灭掉了刘辩在徐扬的水军，让我们消耗掉刘辩在扬州的军队，对于江东来说，是十分划来的一件事。”
荀谌不怕说错，六国盟的种种不合理，正说明六国盟可能是那只躲在寒蝉身后的黄雀；袁绍目露寒光，犹如刀剑一般锋利，咬着牙说：“他们准备放弃我？”
荀谌摇摇头：“不确定，应该一开始没这个打算，只是长沙三郡的瘟疫让我们措手不及，他们也是手忙脚乱；没有了主公和刘表的荆南四郡，益州就危在旦夕。在刘表、耿苞战败的情况下，将战火引向庐江郡，可以牵制刘辩对益州用兵，本身就是一步好棋。
而主公与孙策的博弈，更是让六国盟有了控制江东的可能；不过桃花源被刘辩灭了，听说死了几万战士，现在六国盟应该一时间没有控制江东的实力。这要看江东的变化，要是周瑜的水军全身而退，那么他们就不得不依靠主公的声望来维持大局。”
袁绍苦笑不得，没想到自己的命运还是在对手的手里；袁谭毫不犹豫地说：“父亲，派人把消息通知周瑜。”
袁谭的办法就是釜底抽薪，你不是要灭了刘辩的徐扬水军吗？我就让周瑜继续存在，那你只能靠我们袁家来稳住江东；至于将来如何，袁谭已经不作考虑。袁绍听了不置可否，轻拍着手掌问荀谌：“如何？”
袁绍平常可是一个君子，现在这么一问，荀谌哪能不知道其中意思，不就是要自己背书吗？荀谌颔首道：“大公子所言极是，兵置绝地而后生，主公的志向远大，现在最主要的就是生存，保住了实力，才有将来。”
“好，就按你俩的意思来。”袁绍一拍案桌：“我倒要看看，一个个，最后能玩出什么花来。袁谭，你马上清点府库，带着百姓和物资先往江边，告诉韩当，我军准备撤回江东，让他通知江南，把所有船只都调过来运输。”
袁绍表现出异常的冷静，他就是要先和韩当把话挑明，这时候江东还没有分出胜负，袁绍谅韩当也不敢自己做主，不让袁绍的人去江东。至于周瑜那边，袁绍让封君达去送信；封君达见过周瑜，与周瑜的父亲叔叔关系都不错，袁绍相信以周瑜的聪明，一听就会明白其中的关节。
韩当确实没有抵触袁绍的命令，见到袁谭，查验了手令，立即下令水军开始接应，并且派人通知在居巢的人马全部搜集船只，撤往长江边上；袁谭看到这一点，越发相信荀谌的分析，江东这帮家伙真的是包藏祸心。