田丰说道：“周文安颇有智谋，刘备之所以有今日强盛，乃是得此人鼎力相助，若将他在邺城，即使不为大将军所用，也可让他不为刘备所用。若无此人，刘备必将难夺扬州，而有袁公路和孙伯符在扬州，可以牵制刘备，天下之势便可平衡，除大将军外，不使一家独强。”
“不可，周文安如今负有盛名，孤岂可将其强留于邺。”
袁绍是爱护名声之人，自然不愿为了区区一个周平而坏了自己的名声。
况且周平是出使而来，如果将他强留扣下，以后其他州郡还敢派人来邺进贡吗？
“如今天下之势，兖州曹操、徐州刘备、扬州袁术、荆州刘表、幽州公孙瓒、关中韩遂马腾、还有益州的刘璋，大将军以为何方最强？”田丰问道。
袁绍仔细一想，曹操不久前大败于刘备，连损几员大将，现在兵马又裁减到两万人，算不上强。
刘备却是胜了曹操，威名远扬，手中兵马有五六万之多，麾下更是强将无数，可谓强矣！
袁术同样败给了刘备，被从九江赶到庐江，虽有孙策相助，手中兵马颇多，也不算弱，但却不如刘备。
刘表却是不强不弱，保州有余，进取不足。
刘璋就不用说了，听说益州常有乱起，根本无力争夺天下。
公孙瓒数次兵败，困守易京，也算不得强，只不过是据垒积粮而守，难以攻破。
这么看来，这天下除了自己，最强的就是刘备了。
“元皓是何意？”袁绍问道。
“当前应削刘备之势，不使他过强。”
“如何削？”袁绍追问。
田丰说道：“除了扣留周平于邺之外，大将军还可将广陵太守陈登迁为钜鹿太守，使其远离刘备。若失周平与陈登，刘备犹如失了左膀右臂，其势自弱。又可劝袁公路将传国玉玺上交天子，使其任为扬州牧，以此牵制刘备。”
“至于豫州刺史骆俊，可征为御史中丞，凉州韦康，亦可任为豫州刺史，如此一来，兖徐扬诸州势力相当，大将军再令其散罢兵马，若不愿者，大将军可举兵讨之。”
袁绍惊道：“若三州合力，孤如何能讨？”
“曹操、刘备和袁术互为仇敌，断不能合力，大将军可先讨灭刘备，再讨曹操，若此二人得灭，袁术自服矣！”田丰又说道。
袁绍犹豫许久，觉得田丰说的似乎也有道理，但又总觉得不太妥。