在别人的势力范围休整？挑衅之意太浓了。曹昂也直接道，“接下来，你打算如何？”
“平定河内郡势力，彻底掌控司隶校尉部，这不是很明显吗？”
“然后，与我父亲相争，再兴兵戈？”
“怎么，你父亲能对我下死手，我却争不得？”吕菁靠着椅背，语气不善，“曹昂，你要当孝子可以，别来勉强我。”旋即倾身，目露凶光，“你配吗？”
“我如何能勉强坐拥数州的冠军侯？”曹昂自嘲，“只是，你与我父亲都是大汉的中兴之臣，难道非得争个你死我活、尸横遍野？”
“这话，去跟你父亲说！”
曹昂沉默。
他说过，但曹操只有一句话：汉室容不得两个中兴之臣。
郭嘉亦提醒曹昂，与吕菁的朋友关系，不能让他失去理智的判断。
“曹昂，我只问你一句。”
“你说。”
“如果有一天，你接过曹氏大权、主持大局，而我实力远胜于你，你会选择归顺，还是像你父亲那般，蓄力相争？”
目光审视着曹昂，吕菁在考虑着另一件事。
“我不是一个人，背后有着曹氏族人、甚至夏侯家的利益。如果你能保障两家利益，我愿意居于你之下，辅佐你共兴汉室。”曹昂早就考虑过此事，不仅是与吕菁曾经的友谊，更是不想她与曹操两败俱伤。他想劝吕菁投曹，但只生出念头，便被自己否定了。
“当真？”
曹昂点头，又听吕菁道，“可敢以你父亲的性命安危，发下毒誓？”
“吕菁！”曹昂脸色顿时一黑。这叫什么事？
吕菁恢复闲适的坐姿，不发就不发，反正她也不信，就是试探他的反应而已。
“那就看看，谁才是真正的中兴之臣！”
曹昂道，“止戈为武，方是大道。”
这话她知道，语出左传，意思是止战，才是真正的军事成就。
“你该不会是怕你父亲打不过我吧？”
“你！”曹昂语塞。若是不了解吕菁的心机，谁知道这泼皮模样的人，会是名震天下的一方雄主？
吕菁也在暗自吐槽，难道历史上的曹昂，就是这样的性子？怎么感觉不像枭雄曹操的儿子？
呃……好吧，曹操几个儿子，曹丕、曹植、曹彰性格差别似乎都挺大。
“对了，我父亲要征张绣。”
“他若是能拿下荆州，我没意见。”才怪！
曹操目前无实力主动与吕菁对抗，而屯兵宛城的张绣能作为荆州刘表在北方的藩属势力，自然是曹操首先要拔掉的眼中钉。如此，才能无忧的进行下一步。吕菁早就收到许都送来的消息，已经开始部署。
谈到最后，还做出一些交好的口头约定，具体功效如何，谁也不知，只是各自传达暂时的态度罢了。
翌日，吕菁送别曹昂，却意外的将曹敏送还给曹昂。
“为何？”
之前二人会谈时，带着政治任务而来的曹昂，遵循曹操的叮嘱，没有提此事。
吕菁咧嘴一笑，“哪里有那么多为什么。”
曹昂没有再多说什么，躬身拱手致谢，转身离去。