乔喻复又思索开来，细细将手中计划再读过一二遍，逐条与周成叙说商讨。
……
议过事，已是两个时辰以后，在宫中蹭了一顿午饭，乔喻回到家中，脑中仍在思索粤海一事。薛家在粤海的经营只是寻常，当今找上他大约是因为没有旁的合适人选了，薛家好歹有些底子，能缩减些时间，也不惹人疑心，倒未必不可行。
依照周成之策，薛家需以最快速度经营粤海商路，打通上下关系，便于掌握安南一带及南安王府的动向，这一步少说得先花上花二三年。之后，当今便会遣人借薛家身份组建情报网，薛家为其掩护并提供资金。前期投入虽大，但若成功，京城对于粤海的控制将显著加强，不必再派遣异姓王驻守。
思及此，乔喻又仔细回想在宫中所言，确认没有什么问题才放下了心。
晚膳前夕，乔喻差人去打听庄王府赏花宴何时结束，得知庄王妃留了诚嘉公主用晚膳，便知宝钗今日是回不来了，只得作罢。
今年春夏二季都颇为太平，薛家倾斜资源经营起粤海商路。时间一晃入秋，形势便大有不同，仿佛前面半年的平静只是为了酝酿更大的波澜。
九月初，乔喻接到消息，扬州巡盐御史林如海病逝，其妻贾夫人受此打击病倒，也不大好。
乔喻愣怔许久，心知林如海死因有异，却也只能叹息一声。
当今与上皇之间的博弈已渐渐浮上水面，之后怕是难得太平了。
又半月过后，传来的却不是好消息，贾敏到底没熬过去，黛玉也被贾家接进了京。
这年冬，在宫中消磨多年的贾元春突然封妃，入主凤藻宫，贾家一片欢腾。
而诚嘉公主的婚事也已在年前定下，这意味着宝钗的伴读生涯进入了倒计时。
……
又是一年年节，宫中设宴宴请群臣及家眷，乔喻作为而今公认的皇商第一富赫然在列。
宴会其乐融融，太上皇与当今一派父慈子孝，仿佛朝堂上的新旧博弈都是幻觉。
乔喻默默吃席，间或应付几句另几家皇商的试探。
若说前两年，薛家明面上还挂着老臣的标记，如今在外人眼中已是旗帜鲜明靠向当今了，虽也遭了一些打压和算计，但有前面几年打下的坚实根基和当今一派明里暗里的支持，似从前仓库被焚毁这类事再未发生。