乔喻看见薛嵘的表情变化，心中有数，对正低头把玩一枚玉佩的薛蝌道：“蝌儿去后面与你哥哥姐姐一同顽好不好？”
薛蝌乖巧地应了声“好”。
“庆丰，将二爷带去太太那里，好生伺候着。”
“是，老爷。”
薛嵘见儿子被支走，肃了神色道：“大哥可是有要事要说？”
乔喻点点头道：“此番一场大病，深觉咱们家这样下去不行，虽成了皇商，可根基过于虚浮，一旦哪日我不在了，家里的生意少说要被对家抢去一多半。你常年在外，又为了劳什子的避嫌，不肯插手我的生意，蟠儿你知道的，指望不上。我不能眼看着薛家不得久长，最近正琢磨着能不能找着一条路子好让咱们家成为‘无可替代’。”
这一番话同样也是原身的想法，在这一点上乔喻与原身不谋而合。薛家发展至今再不谋求改变只会日益衰弱，这不仅仅是后继无人的问题，像薛家这般整个家族的命脉聚集在一人身上的状态并不少见，优秀的领头人有时候起到的作用是决定性的，所有资源掌握在一人手里可以保证一个家族只有一个声音，但风险同样很大，一旦领头人出事，家族必然会失去方向。
薛家根基不够深，此前无可避免，但若是一直保持下去迟早要出事。
原身在得病前已经有了初步的打算了，只是还没来得及将它完善就猝然去世。薛家有许多产业都要倚靠背后的势力支撑，付出的代价虽然高昂，但不得不这样做。而原身死后，薛嵘名声不显，不受信任，费尽心血才堪堪保住了皇商的名头，旁的生意被吞得七零八落，薛家迅速衰败。
乔喻垂了垂眼，这种结果对原身来说可以预料但万分痛心。他最看重的家业和亲人，家业败了，薛嵘操劳过度步了他的后尘，薛蟠无人教养约束彻底堕落，宝钗一个女孩子辛苦地为家里打算，薛蝌宝琴两兄妹更不必说，根本没过上几年好日子。
薛嵘却不知道这些，乍一听见这样远大的、堪称不切实际的理想，不由自主地瞪大了眼。转而想到兄长从来都是这样敢想敢做，才一手建立起了如今的皇商薛家，倒不觉得奇怪了，只是有些担忧。
任何一个家族要谋求突破必然伴随巨大的风险，尤其薛家现在势头不算好，近几年的生意已经步入停滞，族里得用的人才没几个，帮不上多少忙，庞大的商业脉络几乎全靠兄长一人辛苦支撑。这样的情况下，要改换路线风险是成倍的，一旦出了差错，极有可能搭上整个薛家。
薛嵘一瞬间想了许多，好的结果，坏的结果，统统在脑子里过了一遍，最后还是对兄长的信任占了上风，用力地一点头道：“大哥想怎么做？”
见薛嵘几乎没怎么犹豫就选择了支持，乔喻欣慰地拍了拍他的肩膀道：“不忙，你才归家，且好好歇一歇，如今还未准备齐全，待我身子养好了再与你细说。另此事还需通知族里，管事们年节前回来，过后有你忙的时候。”
薛嵘这回不再像从前那般推辞，痛快地应下了帮忙的事，要是不做点什么他心里也慌，至于他手上的几条线路倒不要紧，那些跟薛家的大宗生意一比就是过家家，有没有都不碍什么。
乔喻见他表情郑重，仿佛刚刚决定了什么影响人生的大事，不由顽笑道：“阿荣不必这般紧张，大哥只借你这几年时间，过后自然放你自由。”
薛嵘压根无暇理会乔喻后面说的什么，光听见自己的小名就已经被震得不轻。
“咳、咳咳咳咳……大哥你！”
薛嵘被呛住，咳红了脸。
乔喻的愧疚只一瞬，倒了杯茶给他，就恶人先告状道：“瞧你，蝌儿都三岁了还是这样大惊小怪。”