马叔明受宠若惊，眼圈也微微泛红。
回书院的路上，马叔明没有让牛五驾车送他，而是应邀坐上了老祭酒的马车。
他在车厢内郑重向老祭酒致歉，并且表示自己已经深刻自省，往后必不会再犯类似的错误。
老祭酒含笑点了点头：“少年经不得顺境，挫折既可以变成见识，也可以成为学问。
成功既可以变成障碍，也可以成为心魔。
大胜常经大忍，大败常因心切。
过去的，便让它过去罢，你且年少，尚容有试错的机会！”
马叔明一直压抑沉积在心底里的阴霾，随着老祭酒的这一番话，彻底的烟消云散了。
他哽咽难言，只能一拜到底。
心结打开后，马叔明身上的阴郁气息尽数散去，心情亦是前所未有的畅快。
书院的这次小考，马叔明超常发挥，比起以往的第一名，这一次的第一名，显然含金量更高，做的八股更是让罗院长惊艳不已。cascoo.net
老祭酒再次来拜访好友的时候，罗院长又试探了他一回。
。老祭酒一副‘老夫才不会上钩’的表情，摆摆手哼道：“莫要哄我替你教学生。”
“嘿，这哪里是哄你了？
叔明明年下场，若是金榜题名，人家问起他的老师，我还能跟你争不成？”罗院长瞪着老祭酒，顺手将马叔明做的卷子塞给了他。
“看看，他这次做的八股，是不是极好？
老杨啊，收下他不亏的。”
罗院长如此不遗余力，既是看重马叔明，也是为了养心书院的招牌。
明年乡试，马叔明和蒋恒他们自是都要下场的。
书院苦心培养几个优秀的学子不容易，可惜的是，一场斗诗大会，罗院长一下就被挖走了两棵好苗子。