郑和在一旁道：“刘家港那边刚刚传回消息。前天夜里，停泊在港内的六十二艘船中，有一艘宝船被人用火药炸出了一个大口子！皇上听说这件事，天颜震怒！这是有人蓄意破坏朝廷的远洋大
。计！”
常歌蹙起了眉头：“什么人胆子这么大？如今下西洋是朝廷最大的一件事。在这个节骨眼上，竟有人敢冒天下之大不韪炸宝船。”
纪纲道：“是啊师傅。皇上已经下旨，让咱们师徒二人立即赶赴刘家港，查清始作俑者是谁。”
常歌却道：“查案子不急于一时。明早咱们再出发如何？”
纪纲摇头：“不成师傅。皇上的旨意是让咱们连夜出发！”
常歌道：“好吧，我且跟家里人交待下。你们在这里等我。”
常歌返回卧房，对蓝新柔说：“新柔，又有差事了。我今夜就得跟纪纲他们去太仓府刘家港。”
蓝新柔有些心疼：“老爷，您都六十一了。不成就给皇上递告老还乡的奏本吧。这样整日奔波劳累的，您的身体怎么吃得消。”
常歌苦笑一声：“呵，我得罪了朝廷里那么多人。若我辞了官，没了实权，恐怕那些人立刻就会报复咱们常家。罢了，你好好在家里养胎，不必记挂着我。”
太仓府位于后世的上海附近。离南京五百里。常歌等人骑马行了三日，赶到了刘家港。
刘家港中，水师总兵孙得海跪迎东莱伯常歌。
常歌将孙得海扶了起来：“到底是怎么回事？”
孙得海道：“咳，东莱伯，别提了！五天前的夜里，甲字第八号宝船的船舱忽然炸了，把船舷炸出了一个大窟窿。幸亏赶着退潮，吃水线不深，我又让弟兄们赶紧将船拖到浅水处，船这才没沉。”
郑和问：“船体损伤如何？修缮需要多少天？”
孙得海答道：“麻烦的很。工部造办处的匠首说，至少也要修缮半个月。其实一艘宝船受损倒也没什么。只是弟兄们都觉得这事儿很晦气。郑公公是知道的，水军的弟兄都很迷信，最在意这种事儿。”
常歌道：“孙总兵，可否领我们去那艘宝船看看？”
孙得海做了个“请”的手势：“诸位请随我来。”
刘家港内有一个巨大的船