郑和道：“是这样。此去西洋，航程过万里，期间不知道要遇到多少凶险。水师士兵开小差跑掉，自然算是逃兵，要严惩。招募的水手、杂役等等则不同。他们都是普通老百姓。上了船觉得不行，跑了也就跑了。我觉得无需深究。”
常歌追问：“这个王百川总该有个户籍之类的吧？”
宋千户道：“点名册上是有的。”
随后宋千户翻了翻点名册，说到：“王百川，籍贯太仓府太仓县城南羊蛋子胡同。六十五岁，善烹饪。”
常歌问：“怎么回事？六十五岁的人都招到了船上当厨子？”
孙得海解释：“东莱伯，做厨子不是当水手，用不着出大力。只要饭菜做的可口，一般不看年龄，一律录用。”
常歌道：“这样吧。我们按照籍贯，去一趟太仓城找找此人。”
郑和拱手：“东莱伯，我就不与你一同前往了。我得在刘家港这边视察远航前的各项准备。”ωωw.cascoo.net
常歌跟纪纲领着五十名锦衣卫力士，骑着快马来到了太仓城。
太仓的徐知府得知东莱伯驾到，匆忙来到了城门口迎接。
“属下太仓知府徐有经，见过东莱伯。”
常歌道：“你立即带我们进城，去城南羊蛋子胡同一趟。”
徐知府领着众人来到了羊蛋子胡同。
常歌来到胡同口，大吃一惊！
别看这胡同名字不雅，里面却都有两进宅院，住得都是富户！
常歌皱眉：“怪哉，一个住的起两进宅院的人，用的着为了每月三两的报酬应征去宝船上当厨子嘛？”
纪纲道：“的确奇怪。”
常歌下了马，一番打听来到了王百川所住的两进宅院。