与此同时，朱棣见火候差不多了。命令十万百姓后退。两万多护军和倒戈过来的三万卫所军结成军阵，对怀来大营发动了攻击！
这是一场毫无悬念的战役。五万燕军士气高昂，宋忠手里的一万多人哪里是他们的对手？仅仅一个时辰，五万燕军不费吹灰之力拿下了怀来大营。老将宋忠身手六处刀伤，力战不支被擒！
宋忠被押到了朱棣面前。
朱棣询问宋忠：“宋忠，我敬你是条好汉！你可愿归降于我，与我一同奉天靖难，诛杀奸臣清君侧？”
宋忠攒了口吐沫，狠狠淬在了朱棣的脸上：“啊呵呸！朱棣，你个乱臣贼子！靖难杀奸臣是假，你想自己当皇帝才是真！我是先皇和皇上的忠臣，岂能与你同流合污？要杀便杀！无需多言！十八年后，又是一条精忠报国的好汉子！”
朱棣竖起了大拇指：“宋忠，真好汉子也！若我手下都是你这样的好汉，何愁靖难大业不成？”
夸归夸，杀还是要杀的。
朱棣朝着张玉做了个割喉的手势。张玉抽出佩刀，一刀扎向宋忠的心窝。
宋忠在燕王起兵的这段历史中，只是一个一闪而过的龙套。这个龙套慷慨求死说明了一件事：在苟活和忠诚之间，从来不乏选择忠诚的义士！
朱棣率军返回北平。纪纲在北平一带卫所军中大半年的地下工作没有白做。三日后，通州卫所军主动归附。又二日，燕军攻破蓟州。同时遵化、密云卫所军主动归附。再五日，破居庸关。十日后，永平府卫所军归附。短短大半个月，燕军扫平了北平外围，兵力不减反增至八万余。
驻守山海关、开平的徐凯、耿瓛见燕王势大，不敢贸然进兵。只得与之对峙，等待朝廷的援兵。
一月之后，应天，谨身殿。
常歌跪在建文帝面前。黄子澄等四位心腹大臣站在一边。
建文帝朝他大发雷霆：“朱棣装疯，你没有察觉也就罢了。为何张信变节的事你也没有察觉？你别忘了，你是吴王府拱卫司出身。监察文臣武将是拱卫司的本职！还是说，你察觉了却隐瞒不报？”
常歌叩首：“臣昏聩！当时一心只想着对付宁王。对燕王府那边疏于监视。”