他微微歪着头，冲议题的提出者发出邀请，“再过来一点……能把上衣脱掉吗？我想好好看看你。”
就研究而言，这是称不上过分的要求。
更何况，样式简单的无袖T恤之下，杰诺斯整个上半身都由机械零件组成，连一个碳基的存在迹象都找不到。
……但不知为何，顶着栉名琥珀毫不掩饰、仿佛在等待观赏什么特别节目的期待目光，改造人抬起的手微微颤抖，就是完不成脱下上衣这么一个简单的动作。
他正和内心“如果做了就会失去什么宝贵的东西”的微妙预感艰难搏斗，场面一时之间陷入僵持。就在这时，淡化存在感旁观全程的齐格飞望了眼窗外漆黑如墨的天色，低头看看手表，蹙着眉头提醒了御主一句。
“容我插一句话，Master。还有二十分钟就要到晚上九点整了。”
明明是看似简单的时间通报，却令栉名琥珀脸上那些将整个人染上色彩的薄薄一缕轻快感情瞬间褪去，只需一息，便重新化作了平日里倦怠的漠然模样。
他站起身来，简洁地对察觉不对的杰诺斯下了逐客令。
“你该走了。”
“……”后者没有多问，只是索要了他的联系方式，“我会问库斯诺博士要设计图的，这样比较直观。总之，非常感谢你愿意帮忙。”
栉名琥珀目送他离开，抓紧最后的二十分钟刷牙洗脸，及时套上睡衣，在九点到来之前把自己送到了被窝里。
结界的运转正常，会自发阻拦入侵者。实体化的齐格飞已经换下了白日里穿的那身常服，身披宝具之一的【恶龙之血铠】，惯用的大剑【Balmung】背在身后，眉眼柔和，在床边静静地低头看着他。
秒针滴滴答答地走着，栉名琥珀缩在柔软的织物里，脱去手套之后，三道令咒在鲜少见光的瓷白手背上显得分外刺眼。
他单手握着被角，发出梦呓般的喃喃。
“……保护我。”
从者认真地应允：“我会的。”
九点的钟声悠扬。落地钟音锤敲击的余音尚还在室内回荡，床上的少年已然像亟待吻醒的公主一样，如期陷入了梦乡。