刘彦听他们攀谈，上前搭话礼问：“那妇人何故在江边哭？可是亲人溺死江中？”
一人道：“乃其子丧于江中，她只有这一子，今后无人养老送终了。可怜，可怜！”
刘彦背手而望，又打听‘妇人之子如何溺亡？’
其中有一人正是妇人同乡，便以此事为谈资，说起‘五月五日端阳那天……’
五月五日端阳，江南吴越之地，自古有‘斗龙舟’的风俗。
龙舟制作，取一段粗木，一分为二，挖空里面，刳为龙形。ωωw.cascoo.net
后在舟身会上龙鳞，涂上金漆，在头尾按上龙首、龙尾，如此一只‘龙舟’便成了。
所谓‘斗龙舟’，即是让孩童在龙舟上嬉闹玩耍，做各种滑稽动作，或是起舞、或是翻跟头。
期间龙舟顺江而下，无有掌舵之人，过程险象环生，稍不谨慎就有落水的风险。
每年端阳，钱塘江一带都会举办‘斗龙舟游戏’。
不少人以此开赌局，押宝龙舟，甚至赌‘淹死几人’。
庄家为求得胜，专门请人训练孩童，重金利诱孩童父母，往往出几十两的高价，许多人都经不住利诱。
那妇人也是收了银子，才把家中独子送来‘斗龙舟’。
。其子名叫韦宁，自六岁便‘斗舟’，身手灵敏，是桐庐县有名的龙舟好手，无人比得过，号称‘小江龙’。
身价年年抬高，今年已然十六岁，有人劝他别去斗龙舟。
他却想多挣些银子，再添几亩良田，攒下聘金娶个好妻。
岂料今年斗龙舟，风大浪头高，韦宁在江上表演时被浪头打翻，不慎堕入江中而死。
今日乃他头七，尸身至今也没找到。
说到此，那同乡人叹气道：“常在河边走，哪有不湿鞋的？此子不听人劝，该遭此劫，可怜其母失了依靠。”
刘彦听后虽有恻隐之心，但无法使其子死而复生。