魏晋时期，高门权贵子弟由清官仕进者甚多。
如魏司徒何曾之子遵，“少历清职，终于太仆”。何遵之子嵩“少历清官，领著作郎”。司马懿次弟孚，“温厚廉让，博涉经史”，魏陈思王曹植以为文学掾，时称“清选”。
随着清途的兴起，寒门庶族在仕途上举步维艰，备受压抑，他们只能由某些寒贱官职如郡县佐吏、军府舍人或台省胥吏仕起，并于诸寒官中迁转，无力涉足清流，因而被视为“寒宦”和“非清途”。
如晋时王沈，“少有俊才，出于寒素，不能随俗沈浮，为时豪所抑。仕郡文学掾，郁郁不得志”。孙铄，“少为县吏，太守吴奋转以为主簿。铄自微贱登纲纪，时僚大姓犹不与铄同坐”。
又陶侃“早孤贫为县吏”后虽什郡为督邮，迁主簿，并被举孝廉，除郎中，但仍被十族斥为“小人”。
时“伏波将军孙秀以亡国支庶，府望不显，中华人士耻为掾属，以侃寒宦，召为舍人”。
所谓“寒宦”，盖指寒人什宦之途，也就是非清途。
可见晋时寒人多由郡县佐吏等卑贱官职什起，根本无缘企及清途。
是以武帝时阎瓒上疏理怀太子第曰:“每见选师傅下至郡吏，率取膏粱击钟鼎食之家，希有寒门儒素……臣素寒门，无力仕宦，不经东宫。”
清途与寒宦，是看出身地位的。
有些士族，他不高不低，你说他可至清途，没人会多说什么，但你说他定品之后出仕寒宦，那也不无不可。
像这种出身不高不低的士族，如今是大有人在的。
琅琊王氏在各州郡都有势力，不少州中正、郡中正要么是与琅琊王氏亲善的人，要么就直接是琅琊王氏子弟。
只要琅琊王氏为你开口，原本你可能是寒宦的，下一刻便可以直上清途。
这也是乌衣巷为如此多人寻访的原因。
至于说定品是看家世﹑道德﹑才能的，琅琊王氏即便是开口了又能如何？那只能说这种想法太天真了。