马上的王保保吩咐亲兵前去报信,带着人马围剿元帝护卫。
行营外,蓝玉和郭英分兵几路围了上来,对准元营猛烈炮轰。脱因帖木儿和太尉蛮子率众拒战,顶着炮火向外突围。
风沙和硝烟掩挡住双方的视线,大家都在盲目对射,根据枪炮声判断对方的方位。
“大将军,王将军已经围住元帝车驾,请您派偏师前往。”
王保保的亲兵飞驰而来。
“甚善!本将军亲自去追!”
争功心切的蓝玉把指挥权交给外甥常茂,带着数千人向西杀来。
“随咱冲营!”
见舅舅远去,常茂脱去铠甲,赤着上身纵马踏营。其部下的明军呐喊一声,端着明晃晃的刺刀紧随其后。
激战半日,风沙逐渐消散。明军顺利攻入元营。太尉蛮子死于乱军之中,脱因帖木儿带着部分残兵败将向西追赶元帝。郭英顺势劝降元军,俘获车马、辎重无数。
营西侧,怯薛军以伤亡殆尽的代价,保护脱古思帖木儿、太子天保奴、知院捏怯来、丞相失烈门等数十骑仓皇遁去。
“王将军,你在此处埋伏,阻截元营中的逃兵。俺去追元帝!”
蓝玉不想错失首功,召集大队人马向西追赶。
王保保虽然不喜,但官大一级压死人。他只能收拢部众,重新列阵以待。
元营方向,几百名骑兵呼啸而来。为首的正是脱因帖木儿。
现在的脱因已经心灰意冷。他知道,草原上容不下两个太阳。有重兵在手,他可以保证脱古思帖木儿或者自己称王称霸。没有重兵,他们就是待宰的羔羊,只能听天由命。
“交枪不杀!”
道路两旁,数千精骑蜂拥而出。骑士手中的火枪瞄准脱因帖木儿一行。
“兄弟,哥哥在此!”
话音一落,王保保越众而出。
“扩廓兄长?”
许久没有被人提起的名字从脱因帖木儿口中呼出,王保保觉心里一沉。
“兄弟,降了吧。有我和妹妹说情,你依然不失公侯之位!”
“公侯?”
脱因帖木儿惨然一笑,“兄长,你现在可有国公之位?”
这个问题让王保保哭笑不得。如果不是自己私放兄弟,陛下原本准备封自己为凉国公。可现在,自己只得了个汝颖侯的爵位,还是观音奴豁出脸面求来的恩德。
“兄长,孤可是大元的征南王。大明皇帝可能给我一个王爵?”
脱因帖木儿缓缓举起长刀。
“别做傻事!”
王保保按下旁边将士举起的步枪,“草原上的规则,你我都懂。强者为尊是漠北千年不变的信条。
脱古思帖木儿只率数十骑逃离战场。蓝玉将军已经率大军去追。即使能侥幸逃脱,其他部族会不会放过他?”
不会!
脱因帖木儿在心中答了一句。可多年来的骄傲让他难以面对眼前的失败。
“扩廓,在和林,我放过你一马;在北平,你放过我一回。咱们哥俩互不相欠。你是舅父大人的继子,而我是父亲的骄傲。如今两国交兵,咱们各为其主。”
听闻此言,王保保不禁淌下泪水道:“兄弟,你是逼哥哥背上杀弟的罪名吗?”
“兄长,你要不杀我,永远无法在大明立足。相反,你要跟我逃走,观音奴会受一辈子的苦!”
脱因帖木儿牙关紧咬,长刀前指道:“儿郎们,为了大元,杀!”
风沙弥漫,战马前冲……