上京杏花巷, 兴安客栈。
几个举子正在一楼大厅吃茶斗诗, 不一会儿气氛就热闹起来。
其中有个瘦高个斗了没两句就败下阵来，直嚷嚷：“不行不行，我不是好手，要叫我们顺天府的小解元来才行。”
另一个长脸大耳的白他一眼：“你胡咧咧什么, 不知道小解元正闷头苦读，别耽误人家正事。”
瘦高个有些不高兴，但他们两个是发小，一起泥地里滚大的, 他实在也不能不给好友面子。
听了只道：“小解元已经都算是人中龙凤，还是恁努力，学生自愧弗如。”
旁边有个面白无须的青年人一听, 立马问：“这人是谁？只听闻今年顺天府的解元年纪小，到底多大？”
瘦高个刚想回答，就被长脸的怼了一下, 顿时不敢说了。
长脸客气道：“只是个小孩子, 没什么好讲的。”
都是自诩不凡的读书人, 那青年人就没再继续追问。
等斗诗结束, 两人回了二楼，瘦高个才道：“你怎么不让我讲, 恒书的名声传不出去, 将来拆卷排名要吃亏。”
长脸皱眉头, 道：“你怎么这么傻, 恒书早说过不需要这虚名, 你别忘了他家里什么光景。”
瘦高个只好叹了口气。
他们二人是付恒书的同窗，跟他一起在顺天府读书已有一载。
付恒书这般天纵奇才的人，一般而言都是没什么朋友的，不过他性子好，肯给同窗讲解，因此顺天府的廪生同他关系都不错。
瘦高个和长脸如今也不过未及弱冠的年纪，因年龄相仿同他关系最好。
长脸的姓木，名叫木怀夏，很是沉稳的一个人，付恒书跟他多少讲过家里事。