另一人接话道：“但若是被外派到各个州府乡县，四年中偶尔才能回长安，那才叫一个难受呢……”
一众登第者，唉声叹气，脸上写满愁字。
而那些落榜者面上的神色，就有趣许多了。起初，他们还因落第之事有些闷闷不乐，后来见这些金榜题名的同窗这般郁郁，心中立即就泛起一丝窃喜。
对啊！落第也并非都是坏处嘛！
至少他们还能再吃上几年的国子监食堂，岂不美哉？
要晓得，百味食肆的吃食好歹通过各种路子能买到，而食堂这边无偿供应的朝食、暮食，那可真是有价无市，饶是你用尽办法，基本也是没法尝到的。
如此一来，落榜监生们的面色顿时缓和许多，甚至还带上些笑意，纷纷开口。
“哎呀，是我课业还不够精进，正好留在国子监再读几年嘛！”
“常言道‘三十老明经，五十少进士’，这进士哪有这般好考，能一下就中举？我这才通三经，学问差得很，还是跟着博士、助教们多学几年罢！”①
“……”
见此，正在忙活的孟桑摇头失笑，也不晓得要说些什么才好。
谁能想到，监生们与外头乡贡举人们的悲喜刚好反过来？真也是一幅奇景了！
孟桑将锅中炸至外皮金黄、内里鼓起的臭豆腐捞出来，轻轻抖了抖挂在外壳上的油，然后拿小剪刀从它的侧面剪开，往里头塞了一小勺红通通的辣椒酱，最终把它们悉数装入油纸袋里。
她将手里的小食递给最面前的监生，随后笑着问站在后头的荀监生：“要汤底的，还是干吃涂酱的？”
荀监生没有犹豫，彬彬有礼道：“要带汤的。”
孟桑笑了：“成！”
说罢，她又捞起旁边四方形的豆腐块，继续炸臭豆腐。
在中央灶台旁围了一圈的监生，半是隐忍半是期待地盯着“滋滋”冒油泡的锅中瞧，全然一副痛并快乐着的模样。
“真是奇了，这臭豆腐闻着忒怪，怎么经过一番炸制，吃到口中却有种说不出的美味呢？”
“私以为，还是干吃蘸辣酱，风味更佳。”