步美前段日子就见过——在土壤间蹦跳的兔子、甩着大尾巴攀爬落叶松的松鼠、还有于晨雾中鸣叫的雀鸟。
听了外婆的话, 步美困惑地歪起头：“可是, 棕熊不是分布在北海道吗？”
北海道距离神奈川, 可相隔了半个日本。
“很久以前，村子里有人无故失踪过。”外婆摇头，“我们向警察报了案，最后却只找到那个人的残肢——想必是被凶残的野兽分食掉了。”
穿着和服的女孩听到这里，不禁打起寒战。
站在一旁握着她的手的女人，立刻察觉到了这一点。
女人用妖冶的异色双眸无声地凝视女孩，半晌过后，她又坚定地抬起头。
她的眸光澄澈，字字句句都平缓有力：“我会保护好步美的。”
“请您相信我。”
……
……
正如外婆所言，山间的路实在不好走。
很多地方不见石板铺就，狭窄的小径也经年久远，路边树干歪扭的乔木一度弯下，将道路遮蔽的严严实实。
但晨日的丛林万籁俱寂，只有风声轻拂，连躲在树荫下休憩的野兔都未被惊扰。
——更是不见那个连影子都没有的棕熊了。
于是步美逐渐放松下来。
新鲜的空气沁人心脾，她跑到一簇花丛间，摘下了一朵不知名的花。
“姐姐。”她拿着花回了女人身边，用亮晶晶的眼睛看着她：“低一下头。”
银发女人瞬间了然女孩的意思，于是抬手挽过耳鬓的碎发，半蹲下身子，朝女孩淡笑着，露出一侧形状优美的耳廓。
她今天也穿了和服，淡紫色的。