之后皇上来到御膳房，和皇后共进早餐。
皇后给皇上乘了一碗腊八粥，温柔道：“皇上，这是厨房新制的腊八粥，您尝尝，看味道怎么样。”
皇上喝了几口道：“嗯，还是老味道。这腊八粥都熬制好了，没几天就要到除夕了。”
“是啊，皇上日理万机，都忘了日子了吧。今日已经是腊月二十八了。后宫中除夕宴，祈福等事情臣妾都安排好了。”
“嗯，有你这样贤德的皇后，朕在前朝也安心不少。”皇上将一碗腊八粥喝完，放下碗道，“对了，有件事，朕这几日连续召幸柔美人，倒是有意升她为嫔。”
皇后脸色一变，前不久是要封郗美人为嫔，现在又是柔美人，真是让人生气。皇后深吸了一口气，心想，皇上是一定要整顿后宫了。
皇上继续道：“你看，现在后宫中美人才人众多，但妃嫔甚少。后宫还有许多新建的宫殿无人居住。是时候提升一些美人才人了。在这除旧迎新的时候，也是一件喜事。我想太后也会赞同的我的想法的。”
皇后笑了笑，知道皇上主意已定，自己再劝阻反而显得不通情达理；更何况皇上还搬出了太后，这下自己也没办法了：“皇上这么一说，臣妾也觉得在理。既然是要在才人美人里面选，那皇上确定好人选了吗？”
“朕觉得郗美人，柔美人，林美人都是不错的人选。”
皇后心想，郗美人是最大的劲敌，才貌自不必说，为人也是张狂，绝不会依附自己；林美人虽然一直对自己很恭敬，但有林将军这个砝码，前途不可限量。只有柔美人，在前朝没有依靠，容易掌控。皇后想起月初请安的时候，柔美人对自己唯唯诺诺，看来只要自己略施小计就能让她对自己言听计从：
“皇上，臣妾觉得，就立柔美人为嫔吧。郗美人有之前耽误您早朝的事，在前朝后宫的风评不是很好；林美人很久没有侍寝了，突然立嫔似乎说不过去；只有柔美人，现在很得您的宠爱，也一直安分守己，是封嫔最好的人选了。”
皇上点点头：“嗯，那就是柔美人罢。回头和太后说说，把事情定下来，挑个吉利的日子行册封礼。”
“是。”皇后乖匿一笑。
皇上用过早膳，便去九尊殿早朝去了。
孟轩依然混在文官里面，听着大学士的报告。虽说私自看望郗美人的事让皇上对他有些不满，但是由于他的一番善辩巧言，再加上陈原山等人的求情，皇上已经不再怪罪他了。毕竟陈原山是要维护郗颜这个棋子的，所以便给了孟轩一个顺水人情；孟轩松了一口气，但也长了一个教训。他想着以后不能和郗颜随便来往了。