别人不知道刘员外，她还是知道一些的，他虽然只是个员外，但听说他在朝中有人，别说县令，就是知府大人他也不放在眼里。
她怕与狼共舞，哪一天自己被狼生吞活剥了。
但她到底是个生意人，而且还要养活家里三个孩子，养活锦绣坊的人，利益当前，她没道理将这笔大生意往外推。
也合该她倒霉，就在签订契约的那一天出了事，家中儿子突发急症，女儿过来找她时不小心被刘员外瞧见了。
本来这等小事，刘员外不用亲自过来，只是他此次是有备而来。
他不知从哪里听说曹掌柜家有个生得极为标致的女儿，想借着签约之事过来瞧瞧，一瞧果然比听说的还要标致。
接下来，各种威逼利诱，吓得曹掌柜将锦绣坊暂时交给了红袖，自己则连夜带着家中三个孩子跑了。
跑之前，还不忘吩咐红袖按时将抽成送给了王落花。
王落花捧着沉甸甸的八两银子，心里很不是个滋味。
屋漏偏逢连夜雨，在某个月黑风高的夜晚，一把大火将锦绣坊烧成了灰烬，连带着隔壁六陈铺也遭了灾殃，幸而没有人员伤亡。
……
转眼，已到了五月。
今年天热的特别早，还是湿热，行动间就汗流浃背。
五月乃是毒月，不宜嫁娶，但李家奉信仙道以毒攻毒之说，将婚期定在了五月。
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