“我听说最近因为政府法令的关系。大家都遇到了点麻烦……您是不是也碰到了这些麻烦?”芙兰小声提问,然后指了指自己的兄长,“我哥哥也一起来了,我们能够帮助您。”
夏尔友好地朝画家点了点头。仍然没有说话。
“老师,想必您最近也是在为那些存款券烦扰吧?”玛丽开口帮忙解释了,“特雷维尔先生听说到您有困难之后,决定帮您解决一些困难。”
想要维持这么大的宅院还有必要的仆役,都是巨大的开支。以正常情况推断来看,除了少量现金之外,老画家其他资产大部分应该是此时正饱受打击的债券和存款,另外也许还有一些年金,不过因为现在的糟糕局势。年金的偿付也十分不稳定,天晓得什么时候才能恢复正常。
所以,推己及人,老画家现在应该也处在比较窘迫的境地当中。
果然,听到了学生们的话之后,老画家总算打起了一点精神。
“帮助我?”
“是的。”玛丽点了点头,“您也知道,那些存款券,如果您现在拿到交易所里去卖掉的话可能要被人压到八折甚至七折,而且从现在这个样子来看,以后能够卖出去的价格恐怕会更低……到处都有人在疯了似的卖,所以我想,您干脆就卖一些给特雷维尔先生吧?他可以用优惠的价格买下您的一部分存款券,这样您就可以先渡过难关……”
听到了侯爵小姐说的话之后,老画家转过头来看着夏尔,好像刚刚才注意到他似的。
“正如她们所说,我打算用现金收购您的一部分债券。”夏尔又点了点头,冷静地继续说了下去,“不过,您也知道的,我这边也只能去尽力而为。所以我只能以九折的价格来收购您的一部分债券……而且数量只能到几万,您看您能接受吗?”
他现在手头里有的是现钱。
他刚刚从博旺男爵的银行那里,拿到了男爵私人借给他三百万,而这位大银行家另外准备给这些代理人的活动资金更是不计其数,所需要的,仅仅是大笔大笔地以低价吃进人们手里的债券而已——对侯爵小姐和老画家的这种收购折扣,当然是友情价了,绝对可一不可再的。连对身边的亲朋好友都是如此,那么对那些不认识的人们,夏尔自然更加不会手下留情了——他和交易所的那些大亨一般,唯恐杀价杀得不够狠,唯恐金融恐慌还不够深,最好是一直压到折半甚至更低才能让这些不知餍足的人满意。
顿了一顿,仿佛是为了保险似的,夏尔又继续提醒了老画家一句。
“不管发生了什么,不管您听到了多少谣传,您千万不要将这些债券卖出去,留着等到它能够使用兑现的那一天,虽然可能时间长了一点,但这一天终究是会来的,我坚信如此。最近如果您缺钱了,就来找我吧,我会想办法帮助您的,好吗?”
老画家总算明白了夏尔的意思,他静静地考虑了一下,然后点了点头,同意了学生的提议。然后,他诚挚地向夏尔道了声谢。