英国公以侍疾为名, 召柴绪回京，任命侄子柴绒为平野大将军，率军五万人镇守平野县, 以抵御骑兵袭击官道, 又任命北卫营营将熊良为平东大将军、任命皇太孙柴复为副将，率军三十万抵御东陵齐国入侵。
柴绪好不容易才接到粮食物资，有了出征打仗的底气，正准备一雪前耻，却接到调他回京的诏令，气得咬牙切齿，却不得不遵从。
他赶回京中，向英国公请求出战。
英国公悠悠一叹，告诉柴绪：“这打仗哪有十拿九稳之事，从来拼的都是谁敢打，谁更不怕死。绪儿，寸有所短，尺有所长，比起打仗，你更擅长谋略。你是太子, 将来的皇帝, 懂驭下之道即可。打仗，冲锋陷阵之事, 交给那些敢以命相搏的将领们去吧。”
柴绪张口欲言, 却叫英国公抬手制止。
英国公道：“东安、清郡这等兵家必争之地已失，长岭山叫沐瑾牢牢握在手中, 我们东西两侧的屏障全都丢了。现如今再无险关、坚城可以依仗, 唯有兵对兵、将对将正面硬碰硬。打赢了, 击退敌人，稳坐京城。打输了，横江断以北的半壁江山全都得丢。”
他凑近柴绪，声音压得更低：“你若有把握一举击退东陵齐帝，我派你去。可若是你去了，却败了，丢掉半壁江山，你这太子之位都将难保。我只剩下你一个嫡子，可柴氏一族，嫡出的能征善战可堪大任者，并不缺。”
柴绪凛然。这场仗，他输不起。
英国公自然得维护好柴绪的脸面，不能给他落下怯战之名，道：“非你不能战，实乃为父病重，需你回京监国，然，我柴家上下尽皆好儿郎，你要侍疾监国，皇太孙愿代父出征，皆因他年幼尚难当重任，故此只作副将。”
柴绪抱拳，向英国公深深地作了一揖：“劳父皇为儿子操心了。”
……
沐瑾和萧灼华在十月底回到淮郡。
他回府的第一件事，就是吩咐赖虎把他的东西搬到萧灼华的院子，以后他住萧灼华那里。
萧灼华和玉嬷嬷齐齐震惊地看着沐瑾：怀孕了，哪能伺候他？
玉嬷嬷刚想劝阻，瞥见萧灼华的眼神示意，把话咽了回去。
萧灼华想到沐瑾的脑回路与常人不同，估计他压根儿没有正室夫人怀孕没法伺候，要安排妾室侍婢伺候他的念头。