“李大人不是说，要搅黄蔗州今年的棉花姑娘选拔吗？可我怎么觉得，今年的选拔比往年还热闹？”图州最大的棉花种植园园主方嘉普一大早就前来拜访李功远，一见面就是这么一句怪里怪气的话。
“我做事自有安排，不需方园主操心。”李功远喝着茶，对方嘉普的到来，显然不是太欢迎。
“李大人可别忘了，十年来，您的县令一职能坐地稳，靠的可是图州十年来在未国数一数二的棉花种植产业。现如今，蔗州后来者居上，棉花种植大有赶超图州之势，就连跟我们合作多年的棉花采购商，也纷纷到蔗州采购棉花，只因这里物美价廉！”说到最后的‘物美价廉’，方嘉普似乎一肚子的怒气。
“方园主还是先操心自己的棉花能否卖得出去，至于李某的县令能不能坐得稳，李某比方园主有信心。既然方园主到了蔗州，不如多到棉花种植园走走，想想怎么让自己的棉花也物美价廉，不要在这发无用的牢骚。”李功远放下茶杯，下了逐客令。
话不投机半句多，方嘉普怒气冲天，打开房门离去。
“方园主，这么巧，您也在蔗州”。
刚走两步，客栈二楼扶梯处，迎面走过来几个人，为首一人方嘉普不陌生。
“铁大人，许久不见，别来无恙。”方嘉普向首之人拱手行礼。
“图州一别，也有一年有余，方园主的棉花买卖想必是蒸蒸日上，此番来蔗州，是来传经送宝？与蔗州百姓分享方掌柜数十年的棉花种植经验？”蒋溪一副见到好友喜上眉梢的模样。
“那个，那个……”方嘉普吞吞吐吐，目光闪烁。
“苏大人，苏姑娘，我来给你引荐一下。”蒋溪示意苏贺年，苏净秋上前几步，“这位是图州鼎鼎大名的棉花种植园园主方园主，为人正直博爱友善，乐于分享，十分热爱与各地棉花种植园园主交流种植心得，共同进步。”
“在下蔗州县令苏贺年，欢迎方园主莅临蔗州与我们分享交流棉花种植心得。”苏贺年拱手行礼，说道。
“苏净秋见过方园主，蔗州是棉花行业的新人，还请方园主不吝赐教。”苏净秋行了晚辈礼，道。
“方某才疏学浅，对棉花种植也只是略懂一二，苏县令和苏姑娘抬举在下了。”盛誉当前，方嘉普表现地十分谦虚。
“方掌柜是在这客栈居住，还是来拜访好友？”
蒋溪边说缓步边走到李功远门口，与正想关上房门的李功远不期而遇。
“李县令，您也在这？这么巧。”
言域掩嘴偷笑。
言域一向不喜欢朝堂之上的表面笑脸迎人背地里咒骂连天的虚伪客套，可是对眼前蒋溪明明就是冲着李功远来的，还以巧遇为名套着近乎，却莫名觉得有趣。
“蔗州风光秀美，李某一向向往，便来蔗州走走看看。”李功远面露微笑，说道。
“这么巧，蔗州县令苏大人也在，不如由他向您介绍一下蔗州美景。”
生活里的巧合往往会易于人惊喜，但当生活中有太多巧合堆积在一起，那往往是惊吓。在官场多年，李功远察觉到蒋溪有备而来来者不善。但伸手不打笑脸人，拒客也一样。“这样太麻烦苏大人了。”李功远试着拒绝这份惊喜。
“不麻烦，李大人远道而来，只为一赏蔗州美景，苏某不能让大人乘兴而来败兴而归。”苏贺年写满热情好客，实在无法拒绝。
“李大人不打算请我们进去坐一坐？”
言域本来想着这是两个县令之间的冲突，他不好露面干预过多，便一直躲在人群最后边，此刻看到李功远一副猜到事情败露，知错不想认错的样子，怒火中烧。
“见过辛王殿下，辛王殿下屋里请。”李功远这才注意到人群中的辛王殿下，连忙说道。
“最近蔗州巴望岭的官道不太太平，有山匪在拦路抢劫，很是凶险，李大人是从那里进城吗？可有遇到贼人？”众人刚在屋里坐定，蒋溪问道。
“没有。我从南边的城门进城，没有路过巴望岭。”
“蔗州到图州路途遥远，李大人一人前来？”
“带了几个随从。”
“哦，怎么没看到他们？”蒋溪在屋里张望了一下，问道。