二十天后，边境重镇甘州的医馆清风堂内。一名年轻英俊的青年男子正在与两个郎中模样的人围坐在一张商量着什么，在桌上摆放的不是药材或者药方，而是一张甘州边境布防图。
甘州乃边境重镇，这里有半数以上常驻人口是军籍，这里的府治风貌与内地城池截然不同。由于城池规模不小，大量平民在此定居，因此日常店铺、酒楼茶舍等其他普通城池有的设施，这里一样也不缺！
清风堂医馆位于甘州城内通衢大街永和街，是甘州城内最繁华的街道，从城门进入甘州城内，一条笔直而宽阔的大道直通甘州城内，道路两旁店铺林立。清风堂医馆在大魏属于医药界第一品牌，不仅在大魏境内，也在其他国家设置了多个分号。无论是药材配方还是郎中诊疗水平，都是当之无愧的第一。
但事实上，清风堂医馆是大魏的情报机构。宁王来到甘州的第一件事就是与当地的分号联络人见面，以更进一步了解甘州边境各国的动向。
甘州的西面与突厥接壤，北边是匈奴，南连祁连山，东面是大魏辖区庭州。
西面的突厥近年来由于自身朝廷内部矛盾，无暇与大魏朝战争。但北边的匈奴，一到冬天就南下掳掠，不断骚扰大魏边境。这次更过分，在夜半三更利用夜色的掩护，居然偷袭了甘州最北边的赤石镇，这里住着大量与匈奴进行贸易的商户，被掳走了所有财物。
匈奴的这一行为，无异于给两国之间之前签订的贸易协定蒙上了阴影。但匈奴官方反馈，这次的掳掠并不是匈奴官兵，而是当地的匪帮。他们也没有办法。对给大魏朝造成的损失深表遗憾！
当然，大魏朝也不是吃素的，怎么会相信他们这套说词呢？因此派出了宁王来彻查此事。
而此刻，与宁王在一起的正是甘州当地的掌故杜中楠和安插到赤石镇医馆的掌柜云飞展。二人在萧衍宁到达的前一天便在一起汇合了。待到宁王到来之时，他二人已形成了初步结论。
“根据情报判断，这次匈奴匪帮的入侵，其实是对甘州北所驻扎的兵力的一个初步试探。”云飞展说出了自己的想法。
“是的，我与飞展多次查看了马蹄痕迹，这应该是匈奴飞鹰骑兵的战马。”杜掌柜进一步补充说道。“虽然他们并没有伤害当地的百姓，但是掳走了钱粮皮货，还有很多药材。而且据当地的百姓反映，这些人行动迅速，步调一致，很像当兵的。所以判断他们根本不是匪帮之流。”
萧衍宁仔细听他二人汇报完毕，沉思片刻。遂做出了下一步安排，他要去赤石镇亲自查看一番。
杜掌柜和云掌柜听到这个安排没有什么意外，换句话说，根据对宁王的做事风格的了解，他势必要亲自查探一番。
次日清晨，天还未亮。三人便打马飞奔出了甘州城，一路往赤石镇的方向而去。与此同时，一只信鸽也从甘州城的某个院落飞上天空。
赤石镇距离甘州城本就不远，临近晌午，三人便到达了赤石镇清风堂医馆。虽然刚刚经历过匈奴的骚扰，但似乎并未给这里的百姓造成多大的恐慌，清风堂医馆像平日一样安静，坐诊的大夫正在给一位大娘把脉，药店的小童正在忙着给病人抓药……
三人信步而入，转入清风堂的后院。一会儿云掌柜安排小童布置了饭菜，三人简单用过之后开始安排查探事宜。
二更过后，整个赤石镇陷入了一片寂静。