“陛下，您该自称朕的！”
刘协咬住了下嘴唇：“自始皇帝以来，只有坐拥天下的人能够称‘朕’。我现在这样，能够称孤道寡，就很好了。”
“陛下慎言！”杨彪大踏步走到废帝身边，眉梢眼角都是严厉，“陛下是汉室血脉，尊贵无比。您若是妄自菲薄，要我们这些追随您的人怎么办？”
士族官吏还没有说什么，宦官们就抱头哭成一片。尖利的不男不女的哭声如魔音灌耳。
在杨彪的震慑下，队伍没散。一路乞讨一路往东，都走到荥阳了，也没见到有哪路诸侯回复的。再往前就离开雒阳地界了，到底是入兖州还是入荆州，亦或是转弯去益州，没拿定主意之前最好不要轻易闯入别人的地盘。
就这样，刘协一行在荥阳停下了。
荥阳从前是个富庶的地方，距离雒阳屯粮用的敖仓不过隔着条河。虽然迁都的时候被董卓抢掠一空，但因为土地肥沃，渐渐就有人偷跑回来。如今也有了几百户的规模，另有流民乞丐三五成群，在此谋生。
一开始听说汉帝住在这里的时候，每天都有人跑刘协所在的破院里来“窥视帝踪”。恭敬一些的，在院外叩首；大胆一些的，就直接往院子里张望，看看小皇帝穿什么衣服做什么事，回头好跟人吹嘘。
但等到刘协在荥阳住满了一个月，事态就急转直下。谁家能忍受一个乞丐天天要饭，连要一个月啊？本来今年就大旱，自家都靠往年的存粮活着。即便这个乞丐顶着个“皇帝”的名头，那也不管用！
索取粮食要的急了，就有农家的小孩来刘协门口吐唾沫。“呸，你还皇帝呢？百姓流离失所的时候不见你，只有抢吃的抢得欢快。”
惹得刘协又是一阵哭。
损兵折将，连强征粮食都做不到。当皇帝当到这种地步，真是太失败了。
九月过一半了。蜀中的刘焉回信说，他那里蜀道艰难，迎接汉帝的队伍要明年开春才能到达。
“借口！胡言乱语！”杨彪说。
荆州的刘表，说等他和荆州世家商量好，就来接。兖州的曹操，说等他筹措点粮食，就来接。但说到底，就是眼下还不行，也没个具体的期限。
上到三公九卿，下到奴仆小兵，都如丧考妣。被平民百姓瞧不起的日子，还得继续过下去。渐渐的，连乞丐都不怕“皇帝的小院”了。流民嘻嘻哈哈在院子外游荡，唱黄巾时代流传下来的有关汉朝将亡的童谣，即便是杨彪也不能禁止。
这一日，刘协正在吃饭，就看见篱笆外面露出一大一小两张脏兮兮的脸，四道目光巴巴地盯着他碗里的豆子。