此战曹操也算是见识到了诸葛亮的计谋，战事初歇，上庸郡中传来消息，马超领兵犯上庸，西凉兵与曹盼新建的马队打得不相上下，各有伤亡，马超退回了凉州。
值于此时，周不疑的一封信送到了刘备的帐前，合作，各取所需。
刘备看到那份信的诧异难掩，不过却还是询问诸葛亮觉得，周不疑之计如何？
“周元直来此信，意在汉中，不战而屈人之兵，此为兵法的最后境界。他想要汉中却无意兴兵，所以他想让我们动。”诸葛亮很清楚周不疑来信的目的何在，知对方要什么，那才能从中得到自己想要。
“先时马超进犯上庸，怕也是受了挑拨，毕竟汉中若为曹氏所得，下一个被曹军紧逼的将是马超。”
“所以依你所见，我们答应与他合作吗？”刘备问。
“答应，为什么不答应。荆州四郡远远不够，益州收入囊中，主公才有与曹操一争之地。借此机会，得马超，益州必是主公的囊中之物。”诸葛亮这么一说，刘备深深吸了一口气，“益州刘彰拥兵远在我们之上。”
“但他早已失尽民心。当初曹明心于益州闹得天翻地覆，已令百姓与之离心，只要我们进益州，益州必为我们所动。正好周元直谋夺汉中，明心公子的名号，他们更清楚。再想想上庸郡的世族是何下场，想必在她手里吃过苦头的世族，会知道该怎么选。”诸葛亮将自身的优势摆在刘备的面前。
刘备听着诸葛亮说来，精神一振，是啊，益州的刘彰不过只有一个空壳子而已。
“借上庸郡给张鲁施压，收拢马超，得益州，一举三得之势，主公何不与周元直合作。”周不疑谋的是汉中，用一个汉中换整个益州，有何不可？
天下之事，各有取舍，有所得而有所舍，既然得的比舍的多，哪怕与曹操势不两立又如何。
“就依军师所言。”诸葛亮的算无遗漏，刘备自然是要信的。
如此关羽再次领兵往汉中而去，摆出要夺汉中的架势，早先曹盼就已经派了人去汉中劝降，那时的张鲁当然是不太愿意的，他在汉中当着土皇帝当得好好的，突然有人跑来让你投降，换了是谁都不会愿意。
马超那头也与人送信，言明要与张鲁联盟对抗曹盼，张鲁当时没有答应，马超也不管，直接跟上庸郡打上了一架。
这一架打得张鲁颇是惊心，要知道原本的上庸郡是刘表的地盘，那是什么模样张鲁还是挺清楚的。当然对于马超的西凉兵也有所了解。