刘备有这样的想法，庞统与诸葛亮都明白刘备之意。
“眼下如果想安世族，又要争民心，最好的办法是将盐抢回来。”诸葛亮的主意与周瑜一般无二。
“孔明已经探到他们将盐藏于何处了？”既然敢以平价之盐而供天下，必须盐量充足，所以，把他们的盐抢回来，必然是最好的解决办法。
诸葛亮道：“主公刚得荆州之地。此时，若想得盐，上庸郡是最好的地方。”
上庸郡，那是让张飞接二连三吃了大亏的地方，张飞忙道：“诸葛先生，只怕不妥吧。我们连上庸郡的城都攻不进去，怎么抢他们的盐。”
“比起上庸郡来，据我所说，有一处他们囤了盐。”庞统在旁边这边说来，诸葛亮道：“所谓囤盐之处，必是诱饵。难道她能想出这样乱世族与百姓的计策来，会想不到我们要如何才能解决这般困境？”
所以，所谓囤盐之地，必然是设下了重重陷阱的。
“囤盐之处，必有重兵把守，但是上庸郡就不一样了。平价之盐，是曹明心所为，上庸郡是她攻下的城池，此处，藏盐一定会比任何一处囤盐之地更多。”诸葛亮将他们都不敢说破的曹盼身份直接说破。
“兵者，诡道也。我们曾两败于上庸，亮以为，曹明心如今远在许都，重心必是倾注于盐利之上，她纵有布置，也绝想不到，我们不咬她放的鱼饵，而转于上庸。上庸虽然兵马充足，但上庸郡中，如今文由周元直，武有秦无，此二人，皆是年轻，利用他们的弱点，把握机会只要抢盐，比攻城要容易得多了。”
诸葛亮将这些关系与诸人摊开的说，刘备在那里衡量，越想越是觉得此事确如诸葛亮之所言。
“那孔明以为，何人前往上庸抢盐为好？”刘备询问，诸葛亮道：“亮愿与子龙同去。”
刘备沉吟了一会儿，诸葛亮再接再厉地道：“亮也想会一会周元直。”
周不疑的神童之名，少时远扬，但自曹冲死后却归于沉寂，诸葛亮道：“周不疑能将上庸郡管理得有条不紊，此人非同小可。”
对于周不疑，都是听说过的，刘备道：“昔日曹冲一死，曹操欲杀之，最后却为曹盼所救，周不疑此人，若能收为己用，也是一大助力。”
对此，诸葛亮不置可否，但是，刘备既然想将周不疑收入麾下，诸葛亮作一揖道：“亮自当尽力而为。”
但这件事成功的可能性，诸葛亮知之甚少，庞统笑道：“孔明以为，难收周元直为主公所用？”