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残阳如血。
打渔村的那一片废墟好似开满了彼岸之花。
官道上，停着几顶官轿，为首的便是那庞文炳。
此时，他正用丝绢捂住口鼻，坐在一张交椅上。两旁站着两个婢女，打着扇。
一名负责验尸的忤作上前来。
“老爷，小的已勘验完毕！”
“嗯！可看出死因？”
“据小人查验，这些村民皆是先被利器毙命，再遭烈火焚尸！”
那庞文炳身躯一震，神色惊慌，“你的意思是他们皆是被人杀死的？”
“正是！歹徒手段残忍，骇……”
“一派胡言！”庞文炳大喝一声，“青州物阜民康，草满囹圄，何来的歹徒？”
他心里清楚，能犯下这滔天大案的，绝不是等闲的土匪草寇。如今大殷河清海晏，国泰民安。此案若传至朝廷，轻者治他个渎职失察之罪，重者撤职查办！唯一的办法，便是大事化小。
“对！对！”旁边一众官员也附和道“这青州城自从知州大人上任后，吏治清明，路不拾遗，夜不闭户，廉洁奉公堪称我等表率，岂会有歹徒敢犯下如此大案！定是忤作敷衍，信口胡说！”
闻言，那忤作吓得瑟瑟发抖，生怕丢了饭碗，忙道“老爷恕罪，容小人复勘一次，再做结论！”
庞文炳不置可否，旁边一穿绿袍的县丞察言观色一阵，对那忤作说道“那便细细验来！”