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皇上的人找到宁湛时，他正在十里楼和一群同僚吃喝玩乐，每个满脑肥肠的老男人怀里都抱了个怡红院的姑娘，葡萄美酒和女人的胭脂水粉混杂在一起，呛得简直能让人窒息。
其他人都讨好着大齐唯二手握实权的国公之一。
昭鸿帝年轻时也是意气风发的少年英雄，和镇国公宁湛一起横征四海，扫平异族，踏着皑皑白骨登顶至尊。
可是，皇帝终究是皇帝，比常人更加敏感多疑，不知从何时起，他开始猜忌群臣，迷恋丹药，纵容宦官弄权，阉党权倾朝野，设有东厂和锦衣卫，监视文武百官。
连当初送他登上皇位的镇国公都不例外，宁湛对此嗤之以鼻，可能是因为喝醉了，他意识也开始迷蒙了，想着太子妃的人选，不自觉地有些怨怼。
皇帝老儿比最强横的恶霸更强横，比最无赖的流氓更无赖，像个守财奴一样死死地守着自己的皇位，那双苍老的眼睛像是在说皇位是我的，你们都离它远一点。
哼，你的皇位怎么来的都忘了吗？
当初的白家、姜家还有章献太子，哪个不是我们帮你扫除障碍的。
同僚见宁湛面容阴沉，适时恭维道“听说国公爷府里还有两个貌美如花的女儿，这二小姐自是那里的，我等不敢指染，可这三小姐定亲与否？我等也想和国公爷做亲家呢！”
宁湛想起宁芊芊，面容和缓了些，太子和皇后都很满意芊芊，他再运作一番，务必让芊芊坐上太子妃之位，这萧家的天下，他宁家也有一半。
至于显国公，朱二公子的事情爆出来，三皇子和显国公不死也得脱一层皮。
宁湛正为自己的计谋得意，旁边的人也适时恭维奉承他，不自觉地贬低他的死对头显国公，让他更是开怀，甚至开始畅想显国公被剥夺爵位时的惨状了。
只是他想永世流芳，宁芊芊就偏要他遗臭万年。
就在这时，皇帝身边的大太监李公公找了来，宁湛一见他，酒都醒了一半。
李公公似笑非笑地打量着雅间内吃喝玩乐的官僚，冷冰冰道“宁公，皇上有请，跟咱家走一趟吧。”
宁湛心里疑惑了一下，连忙起身道“不知是何事，让陛下如此匆忙。”
李公公冷哼一声“咱家只是传讯之人，哪里知道内情，宁公跟咱家走一趟便是。”
宁湛无法，也不敢得罪皇帝身边深受宠爱的大太监，心下不由暗恨，除了显国公他最恨的就是这帮宦官，尤其是薛怀玉。
他拉拢了薛怀玉好几次，偏生那人就跟聋子似的，还拔除了他好几个人手，等太子登基后他一定要太子削弱东厂的权力才好。