不就是一个南国么！
待他们北国胜了、待北国胜了……北国公主垂下眼眸，柔婉道：“妾只是怕皇权旁落，陛下被他们蒙蔽了心神。妾听闻陆三郎在南国的名望很高，他若再厉害，世家当更得意。那陛下就……是妾说多了。陛下怎么可能不知道这个呢？”
老皇帝冷哼了一声。
他知道北国恐怕有点小心思，但他不当回事。北国不过喜欢汝阳那几郡而已，且还会给南国补偿。这就是和谈。老皇帝坐稳这个皇位，靠的是各方势力的平衡。例如皇权和世家的平衡。他当初这个皇位，就是靠世家支持。然现在，这平衡越来越困难了。陈王还把寒门引了进来，老皇帝倒想看看陈王能做到哪一步。
时代已经变了。
他老了。
世家野心大了，皇室野心也大了。二者碰撞，必然生事。
老皇帝却自觉年纪已大，不愿夹在他们中间充当和事老，左右装孙子。他活不了多久了，本来年纪大了身体不好，靠人参、玉芝、丹药吊着；现在沉迷女色后，更是耗损良多。老皇帝知道自己不可能再作出什么了不起的成就，他只求在自己当皇帝的最后几年醉生梦死，享受剩下生命。南国存在的问题，留给后面的皇帝去头疼吧。
老皇帝的思绪飘远，想等着朝廷吵出一个章程后，自己再颁布圣旨，两不得罪。但许是想到后面的皇帝继承者，他忍不住想到了自己父亲临走前交给自己的密旨——那封因疼爱幼子、指幼子衡阳王做继位者的遗诏。
衡阳王刘慕。他最小的弟弟，父亲生前最喜欢的小儿子，母亲最挂念的孝子，呵。
传说中的遗诏，备受人关注。皇家的亲情本就和寻常人家不同，尤其是当弟弟和皇位扯在一起时，亲情就会更加复杂。
宫廷歌乐听多了有些腻，北国公主听得恍惚，无意中，好像听到老皇帝陛下喃声：“……他要是死在北方别回来，就好了。”
省得回来后还得费心对付。
老皇帝声调苍老、声音低如呓语，夹杂在歌舞靡靡声中，北国公主心口蓦地一跳，她僵硬地转过脸，看到老皇帝的目光盯着外头的空庭落叶。而北国公主不敢细想，老皇帝口中的那个希望死在战场上别回来的人，到底是谁。
……
陈王和陆显到底压住了建业的圣旨，为北方战局的胶着提供了时间。那场大战后，其他郡城看到获胜的希望，都来与南阳三郡联合，共击敌军。战况对峙，不太激烈。连魏将军魏琮都有了时间，带着将士们打了野战，从北国人那里抢了粮食来。
朝廷不批粮草，只能抢北国人的，能多熬一日算一日。
北方这边的局势，是轻松中透着严峻。
粮草可以抢北国人，少了的士兵，则需要拉着庶民入军，抓紧时间训练他们，要求在短时间内能送他们上战场。同一时间，他们也觉得之前那场战争胜之不易，敌军定有后手，一定要提防。将军们商量后，批准了陆三郎的报告，将训兵这样的事交给了陆三郎。
将军们则在研究北军的装备，在人力、身体素质赶不上对方的时候，他们想从装备武器那里寻到突破口。