当初刘备调马超去关中，又出兵南阳，张绣在宛城派人求救，夏侯惇以为虎牢关弹指可破，等攻下虎牢关再救宛城不迟，却没想到虎牢关没拿下，宛城也丢了，心中懊悔无及。
“无需我们去了！”曹操言道：“周瑜兵进南阳，夺取荆州，必会取宛城！此时刘备守在宛城，守之不能，弃之可惜，犹如困在牢中，岂不更好？”
夏侯惇一怔，怒气不休：“难道眼看着被刘备偷袭，却无动于衷不成？”
曹操叹道：“眼下军中粮草不足，又即将入冬，孙策小儿只拨付部分钱粮，只好
先养精蓄锐，等到来年开春，再做打算了。”
二人正叹息之时，忽然亲兵来报，孙策派人送来书信，曹操马上接见刘政，接过书信拆开看罢，眼中精光闪烁。
思索片刻之后言道：“吴侯要从豫州借道，倒也不是不行，就怕大军入境，周边百姓惶恐，引起人心不安。”
刘政言道：“明公放心，我们必会严明军纪，约束军卒，并不携带辎重粮草随军，轻装快速过境，绝不扰民。”
曹操双目眯缝着，再次翻看书信，终于点头道：“既如此，我自会派兵随行开道护送，还望吴侯早日杀败关羽，我们共同对付刘备这个伪君子。”
刘政谢过曹操，来不及停歇，马不停蹄赶往襄阳，与周瑜商议拨粮出兵之事。
夏侯惇问道：“主公让数万吴军过境，若是假途伐虢之计，该如何是好？”
曹操抚须笑道：“孙策此时急于收复河北，绝不会拿这么多兵力冒险，更何况轻兵而行，我只需派兵护送，便可无恙。”
夏侯惇不甘心地挥拳低吼道：“又白白便宜了孙策小儿。”
曹操冷笑道：“各取所需罢了！荆州粮草运到，吾便可再发精兵，直取洛阳。”
夏侯惇一只眼睛瞪大，惊呼道：“还要打虎牢关？”
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