曹操亲自站在土山之上指挥三军，同时分派伪军打出旗号，向酸枣、黎阳三处进发，扬言要断袁绍归路。
袁绍闻报大惊，赶忙派蒋义渠、马延各领兵一万，一人去取敖仓，一人拦截酸枣曹兵，以保证东归之路畅通，同时再次发动猛烈进攻，想趁曹操分兵将其攻破。
两军厮杀至黄昏时分刚刚罢兵，忽然蒋义渠狼狈逃回，盔甲尽破，须发散乱，禀告前军中伏，随后马延部也有败军来报，马延被徐晃斩杀，全军覆没。
袁绍惊怒交加，急派人向袁尚及濮阳守将报信，命其立刻发兵到酸枣前来救援，连夜起行，不得有误。
传令兵刚走不久，便见荥阳方向败军逃回，禀告天子车驾在管城被曹军拦截，夏侯惇带兵冲杀，人马大乱，天子死于乱军之中。
“天子……驾崩？”袁绍惊得目瞪口呆，连退两步才勉强站稳，又问到：“你可看清了？”
那人答道：“属下看得清楚，陛下刚走出车驾，就被一直暗
箭射杀，栽倒在车下。”
“嘿嘿，哈哈哈——”袁绍脸色数变，低头冷笑一阵，忽然又仰天大笑起来，状若疯癫，大吼道：“真乃天助我也，天意，天意啊！”
逢纪刚刚抚慰三军将士归来，听到大笑之声，吃了一惊，赶紧进帐，却见袁绍神情激动，看似在笑，却神情凄厉。
急忙上前问道：“殿下何故大笑？”
“我笑曹阿瞒无谋少智，刘玄德假仁假义！”袁绍脸色一沉，张开手臂桀桀怪笑道：“这下毁了，全都毁了，谁也别想得到，你我各凭本事吧，嚯哈哈——”
逢纪一怔，旋即大惊道：“莫非是天子已经……”
“不错，夏侯惇前去接驾，却扑了个空！”袁绍狠狠地攥紧拳头，低吼道：“玉玺就在孤手，天命所归，我看天下还有何人胆敢阻拦！”
“报——”逢纪还没来得及问孟岱他们的下落，帐外传令兵急匆匆闯进来。
袁绍豁然转身，厉声道：“何事？”
传令兵急忙跪地禀报：“曹军，曹军杀进来了！”
“什么？”袁绍大惊，赶忙寻找铠甲，大喝道：“迎战，速速迎战！”
昏暗的暮色之下，只听大营外四面八方都是喊杀之声，不知有多少曹军杀到。