裴若莲也已五十余、近六十，体态丰腴了些，更显端庄。有丫鬟端来温水，她净了净手，随后进了林氏的房。
嬷嬷正在给林氏梳头，一袭白发长至腰，裴若莲悄声从嬷嬷手里接过梳子，一遍遍从头梳到尾，直到发丝又顺又亮，这才笑道：“母亲这一头华发，是有儿孙福气的。”
林氏回头，看到裴若莲，诧异道：“你怎这般早就过来了，快坐下快坐下。”
“耽误什么也不能耽误咱们伯爵夫人的寿辰。”裴若莲笑说道，“我早些过来，瞧瞧有什么能帮上忙的。”
“就你最会说好听话，只当是寻常日子，有什么可忙活的。”林氏满脸笑颜。
待梳好发式以后，两人边聊边往前院走，正巧路过四姐妹昔日的闺房。岁月在房内留下了痕迹，许多物件已暗淡褪色，然一切摆放依旧如初。
裴若莲步子慢了下来，忍不住多看几眼，恍惚间又回到十五岁那年，继母为她穿上织金长裙，风风光光为她办了及笄礼。
她在伯爵府最落魄的时候说亲出嫁，再回首时，只满心觉得感激和幸运。
……
临近辰时，初秋的晨光又暖又亮。
伯爵府门前挤满了马车，前来祝寿的亲友只能下车多走几步。
这当中，“阵仗最大”的当属二姐裴若兰一家。裴若兰挽着司徒旸的手走在最前头，其后是两个女儿，以及裴少淮帮着介绍的两个“上好读书人”姑爷，文质彬彬。
两位姑爷怀里抱着、手里牵着小儿小女。
儿子司徒千霆学文不成，考了武科举，像司徒旸一样走武官的路子。他娶的是英国公家的幺女，这两人也是拖家带口。
细数之下，二姐这一大家子竟有十五口人之多，三辆四骑的马车都坐不下。
……
等众人都到齐以后，依序给林氏拜寿。正堂里，最是忙碌的不是寿星林氏，而是像风一样刮来刮去的云辞。
京都设立女子学堂，裴少淮让女儿帮着管理学堂里的事务。云辞灵机一动，便想趁着今日的热闹“招兵买马”，让女子学堂的师资更上一层楼。
云辞最先说服的是三姑裴若竹。