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元和十一年（唐宪宗816年）秋天。
白居易被贬江州司马已两年。
这一日，白居易在浔阳江头送别客人，偶遇一位年少因艺技红极一时，年老却被人抛弃的歌女。
他心情抑郁。
“白大人，你既然还要会客，本官便不再搅扰，告辞了！”
白居易拱手道：“下官不敢当，江州司马拜送刺史大人，大人一路顺风。”
马上的五十岁左右的男子点了点头，扭头跟身边马上的俊秀少年说道：“走，包正！”
“是，大人！”
少年恭敬的应了声，拍马而行，白居易口中的刺史大人挥鞭跟了上去。
白居易在萧瑟秋风中望着渐渐远去的，大唐江南西道刺史王旦一行人，怔怔出神。
“乐天兄，刺史大人走了，天色也不早了，我也该走了。”
“子厚（柳宗元，字子厚）兄、梦得（刘禹锡字梦得）兄此番未来相会，实乃憾事，”白居易闻声回神回身，叹息道：
“微之（元稹字微之）兄，今日一别，山高水远也不知你我何时再能聚首，世事浮沉不定，但愿你我有朝一日还能相聚。”
元稹拱手道：“乐天兄，子厚、梦得本想与我一道同来江州与你饮酒赋诗，奈何长安一再催促，他们俩不得不匆匆赶往长安奉诏，弟何尝又不是呢。
圣上此番赦免弟与子厚和梦得，但愿圣上能够回心转意，敕诏召乐天兄也能重归长安，大家一起共兴大唐！”
白居易闻言嘴角抽动，很是感慨，拱手道：“但愿大唐中兴，微之兄一路保重！”
“乐天兄保重！”元稹拱手一礼，而后从佣人手中接过马缰绳马鞭，随即翻身上了马，再次朝着白居易拱手：
“乐天兄，多保重了！”
白居易上前，仰视着元稹，有些激动道：“微之兄，你也一路多保重，长安若有消息，记得传信于我！”
“弟会的，乐天兄，再会！”元稹点了点头，说着便拍马而行。
白居易快步追了几步，望着渐行渐远的一人一马，内心久久不能平复。
良久，闻着悲怆的琴声，有些失落的白居易回到了浔阳江上的西行亭，有感而发是诗兴大发。
随即喝道：“笔墨纸砚伺候！”
几名仆从立即铺纸研墨，转眼就为其准备好了一切所需。
“这是谁的东西落这儿了？”刚提起笔，准备赋诗挥笔而作，却是看见石桌上放着一个简易的小木盒。
“老爷，这是跟随刺史大人的那位童子留下的，并非是谁落下的，那童子还说了，要是老爷您今日赋诗一首后，就可打开盒子一观。”一个仆从战战兢兢的说道。
白居易闻言一愣，道：“好奇怪，刺史大人回并州省亲，未曾去过长安，那这里面……罢了罢了，既然他料到我会赋诗一首，便待我赋诗完毕，瞧上一瞧。”
“元和十年，予左迁江州司马。明年秋，送客湓浦口，闻舟中夜弹琵琶者，听其音，铮铮然有京都声。问其人，本长安倡女，尝学琵琶于穆、曹二善才，年长色衰，委身为贾人妇。遂命酒，使快弹数曲。曲……
浔阳江头夜送客，枫叶荻花秋瑟瑟。
主人下马客在船，举酒欲饮无管弦。
醉不成欢惨将别，别时茫茫江浸月。
忽闻水上琵琶声，主人忘归客不发。
寻声暗问弹者谁？琵琶声停欲语迟。
……
“大人，您如何看待白居易元稹等人所倡导的新乐府运动呢？”
跟随大唐江南西道刺史大人王旦的俊秀少年，与刺史大人并马而行间，忽然出声问道。