牛怀远点点头，连喝了两杯酒，在千叶羽的问询下缓缓道来。
八年前，先帝还在位的时候的事情。
大燕国的东南沿海，海盗猖獗。这些海盗不但骚扰沿海，还深入内陆，攻打州县。烧杀抢掠，无恶不作。不但抢掠钱财，物品，还虏掠女子，以及壮年男子。被抢去的女子有多悲惨自不必说，被掳去的男子的命运也好不到哪里去，多半被卖去了国外，做了奴隶，多半客死异乡。
这些海盗里，有海上霸王王直的人，有瀛国的国家海盗海贼王东乡寺岛的人，也有一些杂牌的海盗，甚至就是大燕沿海的流民。
这些家伙穷凶极恶不说，还受过专业的训练，武艺高强。他们的装备也是相当的精良。当年，浙州的巡抚大人向朝中奏报王直“大举入寇，连舰数百，蔽海而至”，使“滨海数千里。
仅那一年，浙州就发生五百多起海盗骚扰事件。使得民众怨声载道，大量逃往内陆州府。甚至有不少百姓一无所有，干脆加入到了海盗的队伍里。
大燕的皇帝为此头疼不己。下决心决定整顿海防，打击海患。
经过一年多的准备，东海水师添置新船完毕，水军经过一年的操演，战力大增。大燕皇帝命令东海水师出海剿灭海盗。
那年，东海水师的提督是丁道秋。丁道秋认为，东海水师虽然增加了十来艘新船，但是吨位并不大，舰炮射程射速远不如海盗。而且火炮技术有待改进，时间稍长，炮管就会变红，容易炸膛。
另外，整个水师里的绝大多数老船太过老旧，在近海打一场防御战还行，去远海作战，恐怕力不从心。
再就是，虽然水兵经过一年的操演，但是缺乏实战经验，心理素质并不是很好。而且，大燕国海禁己经三十年，战术理念己经跟不上技术的发展了。
丁道秋认为，东海水师应该先进行防御作战，积累和海盗们作战的经验。不断更新技术和战术，磨练士兵的勇气和作战能力，寻找合适的机会，再同海盗们决一死战。
只可惜大燕的先皇帝听不进丁道秋的谏言，认为他是贪生怕死，找借口避战。
丁道秋平时为人正直，为了水师的发展，他个人不但捐光了家财，更是在更新设备和技术、讨要补给方面，得罪了不少吃拿卡要的当朝大官。早被人视作了眼中钉。这些人纷纷谏言，攻诘丁道秋，各种流言蜚语都有。
大燕的先皇帝己经老迈，本就多疑。经不起众口砾金，一怒之下，把丁道秋打入了大牢。
在大牢里，丁道秋受尽了折磨。