明亮的烛火让散发橘黄色光芒，巨大的餐桌上琳琅满目，有颜色明亮的糖醋里脊、热气腾腾的红菜汤、鲜甜可口的菌菇炖乌鸡……
模样清丽的侍女们立在后方，偶尔为朱玄和徐老道替换堆满的骨碟，这二人埋头痛吃，一副饿死鬼投胎的模样。
牧知白目光转向右侧，却发现陈知镜没动筷子，一杯又一杯地往嘴里灌酒，在烛光下显得格外忧愁。
“陈尚书只喝酒，莫非是饭菜不合心意？”牧知白问了一句。
陈知镜摇头叹息，眉头拧成一团，痛心疾首地说道：“非是饭菜不喝心意，而是想到大乾的局势，便觉得没什么胃口，只能借酒浇愁了。”
牧知白闻言也是放下筷子，摇头道：“北方骁勇善战的荒人，南方身躯庞大的蛮族与奸诈狡猾妖族，大乾镇南候却已陨落。”
“小侯爷或许还不知道，北方已经宣布停战，以靖王为首的主和派强迫陛下，定下了求和书。”
“每年上贡白银八十万两，绢一百万匹，往后每年增加十万，长此以往，苦的仍旧是天下百姓，那靖王不当人子！”
陈知镜酒杯砸在桌面，额头上青筋暴起，怒道：“奇耻大辱，简直是奇耻大辱，许首辅年事已高，俨然是一副作壁上观的模样。”
靖王已经逐步收取大权，若是靖王坐上帝位，青云书院恐怕也保不住我……牧知白有种山雨欲来风满楼的感觉。
“南方的情况也不乐观。”朱玄擦拭油腻的嘴角，将碗中酒一口干了。
“侯爷虽然与妖蛮达成三年之约，可三年之后，澜州定然是妖蛮囊中之物，夺下澜州便可长驱直入，一路杀到京城。”
牧知白心头微动，有些期待地问道：“老朱，我爹真的陨落了？”
朱玄抖了抖眉头，不敢看牧知白的眼睛，低头说道：“当日澜河之战，侯爷一人对战妖蛮三位三品不落下风。
但就在战况焦灼之时，天空传来震耳欲聋的轰鸣声，我只看到妖蛮的三品强者倒飞，侯爷从天空落下时，已然气息全无。
当时我本想接住侯爷，却被妖族三品摩多抢先将侯爷的尸体夺走，是我无能，还请小侯爷恕罪。”朱玄起身退后，单膝跪倒在地。
牧知白摇头说道：“你已经尽力了。”