“大人，长生哥虽然这么说，但他送水时风雨无阻，从来没耽误过事啊。”
“大人，给他个机会吧，他要是关节痛，我们替他分担活计！”
周天和叹声气：“怎么分担？你们不要胡乱说大话。街道司满员时，五百名青衫一起治理东京街道，尚且人力不足，如今你们仅有一百人，本就要一个掰成三个用，阴雨天时，街道司可能会面临更多的委托任务，自顾不暇下，你们如何分担？”
本就对他有点情绪的雷照瞬间发怒，冲过去一把拎住他的领口：“你是含着金汤匙出生的，你懂什么叫穷人？你七老八十的时候，都不见得会关节痛，长生大哥可是从十二岁就开始挑水，日复一日才落下这病的！”
世人皆苦，小左最清楚李元惜的想法，街道司不是慈善局，而是她改头换面的机会，十两银的月钱是要换回来足以承担起十两、甚至十五两、二十两银劳务量的青衫子的，靳长生明显不值。
“大人！”
雷照和牛春来向她抱拳：“给他个机会吧。”
“你怎么说？”李元惜问靳长生，这汉子依然没敢抬眼看她，但眼神坚毅：“大人，若你真肯给个机会，我靳长生会……尽力不拖后腿。”
“不是尽力不拖，而是不拖。”李元惜终于松口，“一个月，让我看到你能胜任，街道司从此便有你一碗饭吃。”
见靳长生站着不动，不说好，也不说不好，李元惜便要去做正事，首先便是统一服饰，她先遣人去裁缝铺，请老裁缝来给募中的青衫子们量尺寸做成衣。
说话的功夫，靳长生转身就走，“我去请人！”
望着他的背影，李元惜也陷入一阵焦虑中，不知自己刚才的决定是否正确，只能期盼着，靳长生当真能不负期望。
日头正是一日中最炽热的时候，街道司十分热闹，老裁缝拿着尺子一个个地丈量青衫子们的肩宽腰围身高等，旁边的学童攥着笔，认真地记录。小左按照李元惜的要求，特意嘱咐裁缝，务必要用结实耐用的布料来做，衣服上打的皮革也务必要用软而结实的头层牛皮，成衣既要舒适又要实用。
青衫子中，有离家远的，都陆陆续续地回家搬被褥，离家近的，就去收拾偏院住处。偏院共有两排共计二十四间房，每房里置着六张床，总计能容一百余号人。因街道司长久颓废，这些房大多都空着，有的桌椅床凳都坏掉了，有的是侯爷他们临走时故意破坏，所以只能找木匠来修。幸运的是，新招募来的青衫中就有做过木匠的，回家取来工具就能修补，拆东补西的，物尽其用，变废为宝。
牛春来来时便背着铺盖卷，这实诚汉子仿佛从不知道累似的，无论李元惜什么时候见他，在哪儿见到他，他总在忙着帮助别人。
又见水井边围着群人，有人喊“加把劲”，她便也好奇地过去看，井里空空地喊了声“拉”，人们便拉动绳子，先拽出了汲水的轱辘，又拽出了雷照。