“那个张三，你可有再查？”
“陛下。臣只知那李管家之前给了常夫人一封信，是什么内容，却不清楚。不过，回来后臣便去查了一下户部存档，常夫人用假文在北街巷子租了一户老屋子，承署写的是张三的名字，但时间与笔迹却都对得上。”
圣人环抱暖手银炉，心中愁绪又起。当年自己适逢紧要关头，常府之事无暇顾及，待一年后复查此案，皇后却说搅扰祖宗安寝，不愿旧事重提，正遇朝纲不稳，新政难支，他也不再追查。可如今看来，似是暗流湍急，另有隐情。
“罢了。”
圣人打开手上密折。
”说说孤的两个儿子吧。”
灯烛初上，那厢承坤殿里金银分错栋梁巍峨，殿里诸人都被屏退，只姐妹二人在里对质。
常皇后鬓云未钗，只着宽松常服坐在松软的暖塌上，眉目横斜，面带怒气。
“我只问你带回的人是谁，又未曾怪你。你求的哪门子情？”
常夫人屈膝跪在地上，妆容亦有些斜乱，但神色冷静，似乎不为所动。
“姐姐。只不过是路过见他可怜，便顺道载了。至于家住何处，姓甚名谁，我也不甚知晓。这几年来，我什么都是听你的，从来不敢大意，你又何必多心。”
常皇后见她言语夹带，更是大为恼火。
“我多心？你若坐了皇后位子，你更比我多心，朝堂之外，数十双眼睛盯着你我还有安别。此事若非陛下告知，我还不知道你竟做下这等事情。既然只是个路人，你当早日告我，又何必隐瞒至今。”
常夫人躬了躬身：“我只是不知，一个路人会也如此惊动。”
常皇后撩袖起身，不由得声音怒了几分。
“你真是糊涂！陛下本就为十六字案恼怒已久，先前大理寺查出那几人是吴兴人氏，好在我多方打探才知是虚惊一场，如今你却带个陌生人回来京都。你要知道，此事在陛下看来，绝非一个路人那般简单！他若是兴起查将起来，你我都难脱干系。这诸多事情将会给你我带来杀身之祸。”
“我也不知什么案子，不过既与你我无关，你又何必烦恼。如今圣人也不曾纳妃，姐姐身居后位，母仪天下，却总是如此担忧。我只是惊怕，若是有朝一日事发...”
“住口！”
常皇后怒目呵斥，急忙起身四下看了几眼，确信无人方低声说道。