“是，是，阿大、阿二，你们留下，其他人都出去。”区鹏叫道。
贺齐舟见孔家的人也相继走出院子，孔得财身边只剩下两个二十出头的青年男子，便问道：“他们是何人，为何还站在此处？”
“我们是木堂的，孔老爷邀请我们理清案情。”其中一人神情有些倨傲地答道。
“叫什么名字？木堂的都是学子，有什么资格审案？”贺齐舟面露不快。
“在下廉文，这是我弟弟廉武，我们是安州木堂推举的选生，进京秋试，路过此地，这是我二人的腰牌，还请三位大人出示一下官凭。”廉文说罢取出一块木牌再拿了兄弟的腰牌，走近两步，递至贺齐舟面前。
贺齐舟接过木牌，装模作样地看了一眼，还回去时再将腰间的土堂鱼符取下，在廉文面前晃了一下，道：“他们是我的属下，那你们就听着吧。”
“还未请教百户大人贵姓。”谦文一眼就看出了贺
齐舟手上的百户官凭，语气中似乎还有些不屑。
“免贵姓周。”
廉文退至孔得财身边。两把考究的木椅搬至院中，贺齐舟招呼许暮面南坐下，赫连长吉则自觉地站在二人身后。
“木堂选生很牛吗？什么叫秋试？”贺齐舟低声问赫连长吉。
赫连长吉低声答道：“和武备馆贡生比当然不值一提了，但和土堂百户比，呵呵，自是精贵得多，一州最多也就几个名额。秋试之后，他们就要入仕了，最最不济的，也是从百户起步，而且升迁的速度会比别人快得多。”
“怪不得这么傲气！”许暮嘀咕了一句。
“你就是孔得财吧？说说事情经过。”贺齐舟问起那名一身是肉的财主。
孔得财见对方不过是个百户，并不怎么放在眼里，指了指地上的死尸，高声道：“区鹏向我借了六个人，说好帮他干十天活，后天还人，没想到他逼死了我的奴隶，请大人主持公道。”
“他手脚不干净，事情败露，羞愤自尽，管我屁事啊？这样的人，我连雇他的银子都可以不出！”区鹏叫道。
“我让你开口了吗？”贺齐舟瞥向另一侧的区鹏，训道。