汉文帝即位三个月后，有司衙门上奏，请求早立太子。汉文帝拜见母亲薄太后，提起立太子的事，征求母亲的意见。刘恒登基之前，王后已经去世。王后一共生了四个儿子，都先后病死了。窦漪房被刘恒纳为姬妾后，生了两子一女，即刘启、刘武和刘嫖。现在，在汉文帝所有的儿子当中，刘启年龄最长。
薄太后说：“早立太子是对的。早立太子，就断了一些人的非分之想，有利于社禝安定。就立刘启为太子吧，封太子的母亲窦漪房为皇后。”汉文帝顺从母亲的意见，立即颁发诏书……
第九回、严执法文帝杀舅
哀弟亡太后伤心
薄碧缇当上太后之后，虽然地位尊贵无比，但并没有改变谨慎低调的风格。她知道儿子的皇位来自不易，常常告诫他要善纳良言，做个贤明的好皇帝。她也从旁协助，纠正儿子施政中出现的偏差。
周勃在拥立汉文帝的过程中功劳最大，所以身居高位。有人便劝他说：“您诛灭吕氏，扶立代王为帝，威名震动天下。现在您接受朝廷的厚赏，担任尊崇的右相职位，时间一长，大祸就要临头了！”周勃听了如醍醐灌顶，猛然醒悟，便称病辞去右丞相的职务。汉文帝很快就答应了，任命陈平为右丞相。
一年后，陈平谢世，汉文帝又任命周勃担任右丞相。当时，很多列侯都住在长安，给京城的粮食供应增加了很大的负担。汉文帝就下诏，命令列侯到自己的封国去生活。但是，许多人找各种借口留在京城，这让汉文帝很生气。
周勃早已因功被封为绛侯。汉文帝便让他做表率，免去了他的丞相职务。周勃只好去了自己的封地绛县（今山西绛县）。绛县属河东郡管辖。每当河东郡的郡守、郡尉巡行各县，到达绛县时，周勃因为害怕他们负有特殊使命，来杀自己，就身披铠甲，命令家人手持兵器，然后才接见郡守、郡尉。后来，有人上书告发周勃想谋反。汉文帝就把这件事交给廷尉处理。廷尉将周勃逮捕下狱，审讯案情。
在狱中，周勃因为心中惶恐，不知怎么辨白才好，狱吏渐渐对他有所凌辱。恰巧家人来探监，周勃便让家人用千金贿赂狱吏。狱吏收了贿金，就献计说，请公主作证。
绛邑公主是汉文帝的次女，嫁给了周勃的长子周胜之。公主因为父亲对自己一向严厉，不敢去找父亲，便去找了奶奶薄太后，把公公被抓的事告诉了太后，请求太后搭救。翌日，汉文帝向母亲问安，薄太后问起了周勃的案情。汉文帝说：“周勃在家中私藏兵器盔甲，确实有谋反的嫌疑。”
薄太后一听就火了，抓起身旁的头巾掷向儿子，说：“周勃诛灭吕氏的时候，掌控着北军，怀揣皇帝玉玺。他不在那时候谋反，现在住在一个小县里，反而要谋反吗？你如此对待功臣，天下的臣民怎么能不寒心？”
汉文帝见母亲发怒，连忙叩头谢罪，说：“儿子再让廷尉去调查，一定弄清真相！”……
廷尉重新调查后，将周勃在狱中写的供辞呈给皇上。汉文帝这才知道，周勃被解除丞相职务后，因为害怕被诛，所以在家中有些防备，但却没有反叛之心。于是，便派使臣手持符节释放了周勃，恢复了他的爵位和封邑。
大概是因为从小受到薄太后良好的教育，汉文帝勤勉施政，任用贤良，善纳忠言，确实是个贤明的皇帝。也许是他这个皇帝当得太称职了，竟然做出了一件让母亲薄太后伤心的事儿。
事情牵涉到薄昭。汉文帝即位后，薄昭顿时身价倍增，先是被封为帜侯，后来又当上了车骑将军。由于权势增长，薄昭日益骄横。在军中，他不仅克扣军饷，喝醉了酒还鞭打士卒。这些事情被反应到有司衙门。由于事涉皇亲国戚，有司衙门不敢擅作主张，便上奏给了汉文帝。于是，汉文帝派了一名使者前去调查。这名汉使仗着自己是钦差，根本不把薄昭这个国舅放在眼里，态度傲慢无礼。薄昭哪受得了这个？一次两人争吵的时候，薄昭一怒之下，拨出剑来刺死了汉使。这一下篓子捅大了，事情很快报到了汉文帝那儿。汉文帝不忍心将舅舅交付廷尉判处死刑，可是，又不能让他逍遥法外，于是，想了一个主意，派大臣去薄昭家，跟他一起喝酒，劝他自杀。
俗话说，好死不如籁活着。薄昭哪舍得下这份富贵？当然不愿自杀。他知道皇帝一定不肯放过自己，等大臣们从前门刚走，他便从后门溜出去，跑到长乐宫去找姐姐薄太后。
薄太后午睡刚起，正坐在殿中翻看一卷竹简。一名宫女走进来，禀报道：“太后，帜侯求见。”薄太后一听弟弟来了，连忙说：“快请！”
薄昭一走进大殿，立即“扑嗵”一下跪在姐姐面前，大声说：“姐姐，快救救我！”
薄太后一愣，笑着说：“薄昭，你怎么啦？快起来说话。”薄昭籁在地上不肯起来，说：“皇上要杀臣弟，如果太后不救臣弟。臣弟就没命了！”