第二回、刘邦彭城遭大败
薄姬命当生天子
刘邦被项羽封为汉王后，率领军队去了汉中。在汉中，他听取萧何的建议，拜韩信为大将军，并采取韩信的计策，攻占三秦之地，统一了关中地区。然后，刘邦率军东出武关（今陕西商县境内），直驱中原，要与项羽争夺天下。
魏豹得到消息的时候，刘邦的军队已经由平阴津（今河南孟津市）渡过了黄河，进入了魏国。大军压境，魏豹立即召集文武大臣，商议对策。可是，大臣们的意见并不统一，说什么的都有。有的说，兵来将挡，水来土掩，怕什么？打他娘的就是！有的说，不如投靠项羽，向项羽求援。还有的主张投降刘邦。魏豹这下子犯难了。他考虑再三，觉得凭自己的实力，肯定不是刘邦的对手。投靠项羽吧，又觉得项羽这个人太残暴，动不动就屠城，早已丧失了民心。倒是刘邦进入咸阳后与民约法三章，不烧、不杀、不抢，很受老百姓的拥戴，将来很可能成就大业。自己既然打不过刘邦，不如投降他。如果刘邦得了天下，自己就是开国功臣，还能吃亏？主意拿定后，魏豹一锤定音——向刘邦投降。
于是，魏豹率领人马出了安邑，来到汉军的大营，拜见刘邦，表示愿意率领魏国军民归顺。刘邦一听十分高兴，仍封他当西魏王，继续统率自己的军队，只要听从号令就行了。
却说项羽封自己当西楚霸王后，觉得上面还有一个楚怀王对自己发号施令，很是不爽。于是，项羽便想除掉楚怀王。楚怀王名叫召心，以前是个牧羊人，是战国时代楚怀王的孙子。项羽的叔叔项梁起兵的时候，为了号令天下，拥戴他做了楚怀王。
为了实行自己的计划，项羽假装尊称楚怀王为义帝，以自古天子都住在长江上游为借口，把楚怀王迁居到郴城（今湖南郴州），然后秘密派人把他杀了。
刘邦收复魏国后，率领大军继续前进。到达洛阳时，当地管教化的三老董公，在路上拦住他的车驾，对他说，顺道者昌，逆道者亡。大王要想与项羽争夺天下，必须师出有名。项羽倒行逆施，杀死了义帝，是天下人的公敌。大王最好为义帝发丧，诏告天下诸侯，共同讨伐项羽！刘邦采纳了董公的建议，为义帝发丧。他在军营中光着上身，放声大哭，全军哀悼三日，并派出使者，征召各国诸侯。许多诸侯都派兵参加，魏豹自然也带兵来了。刘邦的军队人数一下子达到了五十六万。
当时，项羽正率军攻打齐国，楚国防守空虚。刘邦便率领大军进攻楚国都城彭城（今江苏徐州）。占领彭城后，将库藏的金银财宝和宫廷美女全部据为己有，每天举行宴会欢庆胜利。
项羽听说刘邦占领彭城后，立即按排手下的将领继续攻打齐国，自己则率领三万精兵南下。军队日夜兼程，不到三天，便赶到了彭城。黎明时分，楚军向汉军发起了猛烈的进攻。汉军大败，死伤十几万人，剩下的军队纷纷向南撤退。楚军追击到灵壁（今安徽灵壁县）的睢水北岸，汉军经不住楚军冲击，纷纷后撤，又有十几万士兵被逼进睢水，以致尸体堆积如山，河水都被堵塞得流不动了。
楚军把刘邦包围了起来，一共形成了三道包围圈。正在危急的关头，忽然刮起了一阵强烈的西北风，一时间飞沙走石，天昏地暗，树木被刮断，房屋被摧毁。楚军不由乱了手脚，刘邦趁机带领十几个骑兵逃走了。
刘邦的大舅子吕泽也率领一支汉军，驻扎在下邑（今安徽砀山县）。刘邦抄小路来到他的军队中，在这儿慢慢地收拢被打散的军队，然后率军移驻荥阳（今河南荥阳市）。
魏豹也带领着自己的残兵败将赶往荥阳。一路上，他十分沮丧。刘邦也太脓包了，五十六万大军，被项羽的三万军队打得大败，仅掉进泗水、睢水里淹死的就有二、三十万人。刘邦如此无能，跟项羽争夺天下还能取胜吗？这一仗，让魏豹对刘邦彻底丧失了信心。
魏豹到达荥阳后，立即拜谒刘邦，向刘邦告假，说要回魏国探望生病的母亲。刘邦答应了他的请求，魏豹便率领人马回到了魏国。
回到王宫，魏豹脱下戎装，换上轻便的衣袍，便去后宫找薄碧缇。一走进宫殿，他便乐呵呵地说：“爱妃，寡人回来了！”
薄碧缇正蹲在案几旁，跟宫女玲儿学刺绣，闻声抬起头来。她跟魏王已经分别数月了，猛然见他回来，不由得又惊又喜，连忙站起来，一下子扑进他的怀中，喜极而泣地：“大王，你总算回来了……”
玲儿羞红着脸避让出去。魏豹哈哈大笑，轻轻地拍着她的后背，说：“爱妃，想寡人了吧？……”两人相拥着走到榻旁坐下，互诉别后衷肠。
过了一会儿，玲儿走进来，禀报道：“娘娘，老夫人来了。”薄碧缇连忙站起身，整理了一下凌乱的衣裙，红着脸说：“大王，我娘来了。”魏豹连忙对玲儿说：“快请！”
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