第三十八章
一行车队行过官道, 引得路人好奇张望。
为首的华舆里，华阳公主身边放了个不小的箱子，她正在一一检查里面的生辰礼物。
——十七份生辰礼物, 是她补给尚未见过的亲生儿子的。
又一次检查无误，华阳公主合上箱笼, 轻叹了一声。
“姨母莫要忧虑，很快就要回长安了，表哥定然也很想您，以后母子团聚，再不分开。”
说话的娘子叫沈元湘, 生得柳叶眉樱桃口，本是弱柳扶风态，一开口那嗓子仿佛被春水浸泡过。
华阳公主点点头, 可她蹙起的眉头并没有舒展开。天下母亲遇到这样的事情，大抵心里都是五味杂陈。
沈元湘掀开窗前垂帘往外望瞧了一会儿, 又放下帘子，笑着道：“姨母，今日是小年呢。我们要不要先停一停？”
华阳公主一思量，确实到了用午膳的时候。她道：“我就不下去了, 你让你阿兄陪你去转转。咱们歇一个时辰再赶路。”
沈元湘摇头：“我陪姨母说话。”
华阳公主含笑摇头, 道：“去吧。”
沈元湘这才说好。
车队停下，沈元湘和一胞所生的兄长沈元衡往不远处的镇子去。
沈元湘不知道对哥哥说了什么，沈元衡哈哈大笑起来。午后的阳光照落在他脸上，让他脸上的笑容越发灿烂。那是属于少年郎的明朗肆意。
华阳公主坐在窗边，望着走远的兄妹两个, 若有所思。
沈元衡兄妹今年十七, 与她的厌辞一般大, 也不知道她的厌辞是不是也这般——笑起来开怀，举止间带着些少年意气，偶尔做出些幼稚地令人发笑的事情。
沈家兄妹虽然喊华阳公主姨母，却是一点血缘关系也没有。华阳公主和她已故姨母感情极好，亲如母女。姨母一生未嫁，上了年岁的时候，机缘巧合遇到双亲遭害的沈家兄妹。老人家瞧着这俩孩子可怜，又很得眼缘，便留在身边养着。
今冬老人家仙去，华阳公主一边忧心着长安的情况，一边料理了老人家的丧事。等洛北的丧事处理妥当，华阳公主归京时，因沈元衡要入京参加开春的科举，便把这两个孩子顺路带上了。
华阳公主原先是打算余生终老于洛北。那是她母族生活的地方，也是她与江眠风相识的地方。住得久了，很是舍不得离去。可变故突生，郡王的爵位袭了过来，她便不得不带着浩浩汤汤的人回京。