勾栏内渐渐安静下来，平民们的议论声逐渐停止。
伙计直起腰，脸上露着笑说起来开场白：“好教诸位知道，今日勾栏开业，送的东西可做不得假，各位尽管放心享用，等看完了故事，品完了酒菜，回去后说几声勾栏的公道话，东家就感激不尽了。”
老人和小丫头从后方走出上了高台，伙计搬过来座椅让小丫头放了琴，再给老者端上杯茶，守在窗户旁的其余伙计们拉上了窗帘，整个勾栏内光线顿时暗淡下来，只有中心处老者身影显得引人注目。
老者饮了口茶，又拿起惊堂木一拍，等到其余声音彻底消失，才在孙女的琴声伴奏下开了场：
“诗曰：
混沌未分天地乱，茫茫渺渺无人见。
自从盘古破鸿蒙，开辟从兹清浊辨。
覆载群生仰至仁，发明万物皆成善。
欲知造化会元功，须看西游释厄传。”
念完定场诗，他拿起二胡拉出些苍凉调子，一边娓娓道来：“盖闻天地之数，有十二万九千六百岁为一元...”
客人们的心神从气势磅礴的开场诗被引到故事上来，听着这与那些情情爱爱故事截然不同的开头，一下子被勾起了兴趣。
勾栏后台，站在顾怀身边的柳清好奇的问道：“公子，这故事便是那西游记？”
顾怀点了点头：“是的，一个注定会流传千古的故事。”
柳清有些不解：“公子既然开了太白居，又为何要再开个勾栏？”
顾怀笑了笑：“太白居走高层路线，勾栏走低层路线嘛。以后你就会知道，一个汇集三教九流，容纳万千平民的勾栏有多恐怖了。”
他转头看了眼柳清：“我倒是想开青楼，你又不准。”
柳清脸红了，在顾怀的目光下有些躲闪：“公子何等身份？怎么可以去...去开青楼？传出去是要让人笑话的。”
顾怀幽幽一叹：“说实在的，要论打探消息，青楼可比勾栏还要容易些，二皇子不就这么干的？”
他的视线好像穿过了勾栏，落在对面醉香楼的二楼窗口上：“毕竟男人嘛，在心动的女人面前，永远都守不住秘密。”