新朝建立后，反莽活动仍没有停止。
始建国元年四月，徐乡侯刘快率数千人起兵。
真定人刘都等密谋举兵造反，事泄被诛。这些反莽活动，开始十分微弱，且被相继镇压下去，但却表明，刘氏宗族及一部分地主官僚与王莽的矛盾已经开始激化。
与此同时，下层普通百姓的反抗活动也此伏彼起，层出不穷。
王莽改制没有解决西汉末年以来的土地兼并以及流民问题。
相反，由于他兴师动众讨伐匈奴和周边少数民族，大兴土木，还大大加重了老百姓的赋税、徭役负担，甚至造成成千上万的百姓死于非命。
例如征句町时，王莽发吏民二十万，因军粮前后不相及，士卒饥疫，三岁余死者数万人。
人祸加上天灾，使土地荒芜，物价腾贵，米价由汉文帝时的每石数十钱涨至二千钱。
到王莽末年，更达到了每斛价值黄金一斤。
天灾人祸迫使百姓流落他乡，人相食的惨状史不绝书。
面对这种现象，王莽无计可施，竟然异想天开，派人教流落关中的饥民煮木为酪。
这种悲惨的生活，怎么能使百姓不铤而走险，揭竿而起呢！
始建国三年，各地百姓苦于新莽政权频繁的征发，相继弃城郭流亡为盗贼，其中并州大部及等边境地区尤甚。
天凤二年，五原、代郡一带百姓不堪北征匈奴士卒的骚扰，数千人起而造反，捕盗将军孔仁经过一年多的围剿，才将盗贼平定下去。
天凤四年以后，天下愈愁，盗贼起，各地人民纷纷起而反抗。
在这一年，瓜田仪在会稽长洲率众起义，坚持长达数年之久。