秦始皇听说渤海湾那里一共有三座仙山，分别是蓬莱、方丈、瀛洲，而且每座仙山中都有一个有长生不老药的仙人。
秦始皇大为动心，就开始了对长生不老的追求。
告诉秦始皇这个故事的人呢，叫做徐福。
徐福是江东的方士，他对秦始皇说他曾经亲眼见过这几座仙山，还在秦始皇面前保证会替始皇找到仙山、仙人和仙丹。
关于秦始皇为何要寻求长生不老还有另外一种说法，那还是秦朝刚统一的时候，那时候的秦始皇年龄还不大，怎么会想到不让自己老死呢！
是因为一个传说，在古代闽南地区，有许多死人，这些人不是打仗死的就是没有吃的被活活饿死的。
有一只乌鸦飞到了倒下的尸体上，然而乌鸦身上有一株草就不小心掉了下来，没想到的是尸体居然就此复活了，当兵的看到了就去报告上级。
这样一级一级传上去，秦始皇就知道了这件事，他派了很多人去寻找这种乌鸦以及乌鸦背上的神草。
也不知道是谁最开始说乌鸦是仙人岛飞来的，总之，之后其实就开始了派人大力搜寻长生不老的办法。
秦始皇根据徐福的要求，立即派了几千的童男童女让徐福带着他们去东海求取仙丹。
过了很久，徐福回来了，可是他并没有带回长生不老药，他说他见到了神仙。
神仙还问他是不是西皇派来的使者，徐福回答是，于是神仙就问徐福为什么来这里，徐福说自己是为了求不死药的，神仙觉得秦始皇给出的礼物可看不可取，太微薄了，所以就没有同意给徐福不死药。
徐福说，神仙要求派三千童男童女，带着大批粮食、种子和百工、技师，就可以拿到长生不死之药。
秦始皇听后二话不说就去准备这些东西。
于是徐福带着第二支队伍又出发了。
等了徐福三个月一点消息都没有，秦始皇决定回到京城继续找不死药。