孟华荣生卒年不详，与贺知章、张旭、包融并称为“吴中四士”，大约活动于公元七世纪中期至公元八世纪前期，曾任兖州兵曹。
史书典籍对孟华荣的记载极少，后来的人们为了丰富他的形象，对其进行塑造，编出了一个奇幻又浪漫的戏曲故事。
讲述了诗人孟华荣在上元节明月桥边邂逅了名门闺秀辛夷，对其一见钟情，但他还没来得及向心上人表白，就被鬼差错抓身亡了。
从此以后，孟华荣成为了阎罗殿的“钉子户”，不论鬼差怎么道歉劝说，他就是不肯投胎，坚决要再见辛夷一面。
后来，得道成仙的曹娥听说了他的故事，十分感动，便帮助他完成了这个心愿。
于是，27岁的孟华荣死而复生，而他心爱的姑娘辛夷此时已是66岁的老妇人了，他们在明月桥下相见，吟唱出了千古绝唱《江寒过夜》。
这首《江寒过夜》就是孟华荣历经千年后，仅存的一首诗，也是他的成名之作。
春江潮水连海平，海上明月共潮生。
滟滟随波千万里，何处春江无月明！
江流宛转绕芳甸，月照花林皆似霰。
空里流霜不觉飞，汀上白沙看不见。
江天一色无纤尘，皎皎空中孤月轮。
江畔何人初见月？江月何年初照人？
人生代代无穷已，江月年年望相似。
不知江月待何人，但见长江送流水。
白云一片去悠悠，青枫浦上不胜愁。
谁家今夜扁舟子？何处相思明月楼？