窦宏朗笑了笑：“怪想她的。”
窦向东笑骂一句：“你妈妈才收了泪，你裹乱呢！”
哪知窦宏朗忽然起身，对窦向东行了个礼道：“阿爷，儿子膝下荒凉，至今只有一子一女。不提也就罢了，提起来便坐立不安。横竖儿子素来不理庶务，在家中也是闲着。恳请阿爷许儿子去石竹瞧瞧女儿。三个月内必定回来，再在阿爷跟前尽孝。”
窦向东笑眯眯的表情一僵，霎时陷入了两难。
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第2章选择
窦向东着实被窦宏朗的神来之笔哽了一下。不论是窦宏朗想去看女儿，还是想去看管平波，他都只能听之任之。不然他有什么借口阻止？是不许人家夫妻团聚，还是不许人家父女天伦？作为父亲，他可以不讲道理，但不能太匪夷所思。可他此刻放窦宏朗去了石竹，不管他是不是能哄回管平波，优势也会回到他身上。从头到尾，关键的是兄弟两个能力的博弈，而不是管平波的去留。
且从管平波的角度上来看，窦向东能给的，远远不如窦宏朗的天然身份给的多。当日管平波想效仿平阳公主，那是窦宏朗扔她铺盖，做出誓与之决裂的态度下的应对。那夜的承诺，亦是两个势力首领对等的谈判。既是两股势力，便无主从之分。管平波在巴州的地界上难免示弱，待她回了石竹，谁都知道，窦家再奈何不得她。因此要收买，必须有利益。窦向东能给的，无非是权力与金钱。
可是，公主与皇后能比么？不从实权，便只从礼仪讲。公主是臣，皇后是君。管平波得脑子进了几缸水，才会放着皇后不要，去当个破公主，还不是姓窦的。便是果真册封，只怕不如个郡主县主值钱。而她只要坚定的站在窦宏朗身边，就可名正言顺的正位中宫，脸上明晃晃的写着野心二字的管平波会不干？至于她只是个妾的事，根本不值一提。无能无子的练竹，不过暂时呆在那里。果真到了那一步，她只有两条路可以走，要么自请下堂，要么去死。权力的斗争从来是血腥的，练竹没蠢到家的话，知道该怎么选。
窦向东是个十分谨慎的人，他不似赵猛一般早早称王。因为一旦称王，就是摆明车马造反，朝廷不足为惧，可各路豪杰少不得上门较量。他低调的做着生意，积累着钱财与军需。虽然不称王，少不得受些委屈。譬如去岁就夺回了盐井，却是今春才谋取雁州。但他不着急，笑到最后的才是赢家，枪打出头鸟，他等得起。正欲借着水路，慢慢的瞅准机会拿下苍梧郡的首府潭州，窦家就面临了四分五裂的状态，如何能不让他头痛？
攘外必先安内这句话，窦向东没听过，却也知道内忧不止，外患无穷。窦向东一时没有说话，屋内静的落针可闻。
窦元福期盼的望着父亲，此时此刻，他最后悔的事就是无故招惹管平波。窦宏朗看似寻常的请求，包含的是窦向东的全部倾向。窦向东若想护着他，便绝不会同意窦宏朗去石竹。反之，一旦窦向东同意，窦宏朗的天平上立刻加上了名为管平波的砝码。如果，管平波按照原计划拿下飞水……窦元福不由打了个寒颤。
不独儿子们在看窦向东的态度。随侍在窦向东身旁的张和泰亦思考着他的将来。八大金刚是下人们胡乱起的外号，实际上他们八人的差事并不一致。他们的确常常在窦向东身边担任保镖，但是更重要的是于窦家各处办事。窦向东一批一批的培养着心腹，他身边有了更加年轻的护卫，老一批的则分散在了各处，成了大大小小的管事。就如张和泰之弟张和顺，如今便在洞庭水路上管着一个小小的补给岛屿。而张和泰自己，则相当于陆观颐之于管平波，作为窦向东的机要随从存在。
按道理来说，张和泰这等绝对心腹，不该摇摆。奈何他是窦家管事中，最为了解管平波之人。老虎营战兵给人的震撼，言语说不分明。与谭元洲一样，数年来水路厮杀，他有着超乎常人的敏锐与直觉。因此，他的犹豫，不在窦元福与窦宏朗之间，而在窦向东与管平波之间。
除却张和泰，窦家大大小小的管事也在观望。窦宏朗吃亏就吃在没有自己的班底，他的长随就当真只是奴才。原先窦宏朗管的不过是家中不要紧的铺子，本就是窦向东给的零花。不似窦元福身边有诸如岳大文之类可独当一面的人才。但窦宏朗没本事，他老婆有啊！窦宏朗没班底，他老婆有啊！巴州人原就有娶悍妇掌家的传统，管平波年前的一顿鞭子，几乎把窦元福的威望摧毁殆尽，同时也让所有人认识到，窦宏朗到底有多么逆天的八字。人家就能躺在老婆肚皮上混吃等死，你不服憋着！
正是因为如此，窦向东才会纠结。只不过与巴望着明确站队的管事们不同，他看的更长远，对管平波防备更深，才没有急急表态。
肖金桃悠闲的拔下一根簪子拿在手中把玩。她的心腹被窦向东调的七零八落，连带服侍多年的宝珠瑞珠都被窦向东寻了年纪大的借口，一笔嫁妆打发出门。可她会认命么？呵呵。她当日就不该心软，留下窦元福的狗命，还愚蠢的把人好生养大。那时窦向东再是防她，总是有下手机会的。何况她养了窦宏朗，只消别做的太明显，窦向东还能杀了她不成？错就错在当时年轻，想的不够长远，才落到今日的地步。所以她最恨窦宏朗得过且过，好在窦宏朗自己想清楚了，窦向东圈死她又如何？
窦家终究是男人的战场，窦宏朗别出昏招，优势就比窦元福大的多。窦宏朗可没有过坑害兄弟的狠心。有窦元福坑害窦宏朗在前，窦崇成便天然站在了窦宏朗这一边，也只能站在这一边。统共三个儿子，两个打一个，能没有胜算么？再说窦向东能调开她的心腹，还能不让儿媳尽孝不成？张明蕙管家忙碌，她寻了老二老三媳妇日日说话打牌不行么？打牌打的晚了，留下吃个饭，兄弟两个各自来接老婆，陪着老娘说两句闲话彩衣娱亲，更是理所当然。便是窦崇成不想掺和兄长之争，他跑的掉么？把庶子绑上战车之事，肖金桃可是认认真真的干了十来年。就似她当日评价管平波一样，有没有真心不重要，外人看着有没有心才是重要的。任何人做任何事，都必须师出有名。肖金桃勾起嘴角，则雅在家中横行霸道、同辈中无人敢惹，便够了。